景宗中兴指的是辽国皇帝辽景宗耶律贤在位时期的治世。辽景宗耶律贤是辽国一位非常有作为的皇帝。辽景宗在位期间，辽景宗对辽国进行了一系列的改革，开始重用汉官，改革吏治，促进了辽国的封建化。景宗励精图治，善于采纳良言，赏罚分明，大胆用人，使得辽国在经历了辽穆宗时期的衰败之后，又迎来了中兴的契机，开始再次步入鼎盛时期，也为辽圣宗时期的全盛奠定了坚实的基础。对外，辽景宗虽然在满城曾经战败，但他又在高梁河、瓦桥关等地大败宋军，挫伤了宋军的锐气，使得辽国对宋朝的军事交锋中开始转为优势。人们把这段历史称为景宗中兴。

辽景宗耶律贤之前的那任皇帝是辽穆宗耶律璟。说起景宗中兴的背景，就不得不从穆宗时期说起。辽穆宗时期，由于穆宗昏聩无比，而手段又极其残忍，生性残暴。晚年时期，左右侍从、辽国官员等等稍有过错，他就不分青红皂白将其杀死。从应历十三年（963年）到他死，耶律璟每年都会无端杀人，史册中他每年都有杀人的记录，可以说穆宗嗜杀成性一点也不过分。

辽穆宗不仅嗜杀成性，而且他有三大爱好：打猎、睡觉、喝酒，作为一国之主，他几乎从不治理朝政，放纵自己。他动不动就外出游猎，游猎后然后常常喝个酩酊大醉。晚上他也常常喝酒，喝个大醉，到到第二天白天就呼呼大睡，再也不顾朝中的大事，因此，得了个“睡王”的雅号。

元朝宰相脱脱编纂的《辽史》是这样评价辽穆宗的：“穆宗在位十八年，知女巫妖妄见诛，谕臣下滥刑切谏，非不明也。而荒耽于酒，畋猎无厌。侦鹅失期，加炮烙铁梳之刑；获鸭甚欢，除鹰坊刺面之令。赏罚无章，朝政不视，而嗜杀不已。变起肘腋，宜哉!”

因为辽穆宗昏庸无能，残暴无比。辽国正面临着内忧和外患，内部皇族、大臣等纷纷叛乱，争权夺位。而公元959年，周世宗柴荣又率军北征，后周从辽国手里收复了宁州（今 天津静海）、瀛州（今河北河间）、莫州（今河北任丘）、益津关（今河北霸县境内）、瓦桥关（今河北雄县旧南关）和淤口关（今河北霸县东），共三州三关。还好上天给了辽国喘息的机会，周世宗柴荣不久病逝，再加上后来即位，建立宋朝的宋太祖赵匡胤采取了先南后北的错误方针，使得宋朝失去了收复燕云十六州的大好机会。

应历十九年（969年），辽穆宗在酣睡之际被自己的近侍杀死。辽景宗耶律贤被大臣萧思温（就是著名的萧太后萧燕燕的父亲）和高勋等人扶上了帝位。辽景宗即位时，他接手的是穆宗留给他的一个烂摊子，辽国内忧外患，民不聊生。辽国，正急需一位明主去中兴自己的国家，急需一位明主去安抚自己的人民。而上天也给了辽景宗这么一个重大的历史使命。景宗中兴正是在这样的一个背景中产生的。

耶律贤（公元948～982年），中国辽朝的五代皇帝。是辽世宗次子。4岁时，父亲就被杀害。辽景宗在位14年，病死，终年35岁，葬于乾陵（今辽宁省北镇县医巫闾山）。耶律贤在历史上是一个比较有作为的皇帝；但因长期患病，由皇后萧绰（又称萧燕燕，萧太后）执掌朝政。公元982年9月，景宗外出游猎，病死于云州焦山（今山西省大同市西北、内蒙古丰镇以南旧长城附近）。遗命由太子耶律隆绪继位，大臣韩德让和耶律斜轸辅佐，军国大事最后由萧皇后决定。耶律贤死后谥号为景宗。

辽景宗即位后，采取了如下措施：

在辽朝，汉族官员被大量重用时期，开始于辽景宗时期。

景宗即位后，先将拥立他即帝位的汉族官员高勋封为南枢密院使，又加封为秦王。（《辽史》记载：”己亥，南院枢密使高勋封秦王。“）。景宗又封汉官韩知古的儿子韩匡嗣被任命为上京（今内蒙古巴林左旗）留守，后来改任南京（辽的南京不是今 天的江苏南京，而是今 天的北京市）留守，加封燕王，身居要职。而原先只有契丹贵族才能进入这样的中枢机构，汉人是没有资格进去的。而辽景宗打破了这样的常规。这些汉族官员进入辽国的中枢机构，可以说明汉族官员地位的提高。

由于对汉官的重用，极大地促进了政权机构的进步和工作效率，也促进了契丹的封建化。汉官的重用，也一定程度上促进了契丹学习汉族的封建文明和农耕文明的历程，也是辽国一步步走向鼎盛的重要原因之一。

辽景宗为了防止辽穆宗的悲剧再次发生，做了很多事。整顿吏治也是他改革的措施之一。为了彻底改变辽穆宗时期腐败与混乱的局面，景宗对吏治进行了改革。他向汉官室昉询问治国之道，研究古今各朝代的经验教训，然后运用到改革实践中去。在实施过程中，景宗赏罚分明，大胆地用人，即“任人不疑”。这使得百官克尽职守，丝毫不敢懈怠。穆宗时期的许多弊端很快被清除掉。这样在君臣的共同努力下，政治开始显现出一派清明气象。

清明的政治是国力提升的关键因素之一。正因为辽景宗整饬吏治，政通人和，从而辽国国力也因此随之而上升，这是和北宋交战获胜的主要原因。

景宗的纳谏历史也有记载，大概是因为契丹人游牧而传承下来的旧俗吧，辽景宗非常喜欢打猎。这时，一位名叫郭袭的汉族官员向他上书。奏折是这样写的：

“昔唐高祖好猎，蓟世长言不满十旬未足为乐，高祖即日罢，史称其美。伏念圣祖创业艰难，修德布政，宵肝不懈。穆宗逞无厌之欲，不恤国事，天下愁怨。

陛下继统、海内翕然望中兴之治。十余年间，征伐未已，而寇贼未弭；年谷虽登，而疮痍未复。五宜戒惧修省，以怀永图。

侧闻您意游猎，甚于往日。万一有衔橛之变，搏噬之虞，悔将何及? 况南有强敌伺隙而动，闻之得无生心乎? 伏望陛下节从禽酣饮之乐，为生灵社稷计，则有无疆之休。”

意思是劝谏辽景宗控制一下打猎的次数，借鉴唐高祖李渊罢猎图治，为其子唐太宗李世民奠定”贞观之治“的经验，吸取辽穆宗游猎放纵，导致国政混乱的教训。还提醒辽景宗不要忘记南面的强敌——北宋王朝。辽景宗看了这封奏书，非常高兴，对郭袭十分欣赏，赐郭袭协赞功臣这样的封号，并拜他为武定军节度使。

尽管辽景宗并没完全采纳郭袭的意见，有时依然会故态复萌，出去打打猎，但是辽景宗也对打猎这事有一定程度上的收敛。

虚心纳谏也是帝王可贵的品质，当年，唐太宗李世民虚心纳谏，造就了”贞观之治“，而辽景宗的虚心纳谏，也给辽国带来了中兴和鼎盛的契机。

除了以上措施外，辽景宗也做了以下事情：

辽景宗也重视农业生产，他也让人开垦土地，发展生产。为保护农业生产，防止没有重农习惯的契丹族人有意无意的破坏，辽景宗下令禁止随从们随意践踏庄稼，行军时也命令部队绕开农田。足可以见辽景宗对农业生产的重视。

另外，辽景宗也尽量征召人才，尤其是汉族人。他曾经选拔了一批汉族的知识分子治理各州的事务，其中有不少能干的良才。辽景宗又仿效汉族皇帝的做法，让下属举荐有才德的人任官。后来又下诏书招聘贤才，如果考核时确实很突出的，就马上可以担任很高的职务。

景宗还复回登闻鼓院，令百姓有申冤之地，又宽刑减法，对百姓加以安抚，

另外，他还废除了婚姻制度中姊死妹续的旧契丹民俗[也就是姐姐死了，妹妹出嫁]，允许汉族和契丹族通婚，也一定程度上促进了汉族与契丹族的融合，为民族融合做出了不可磨灭的贡献。

因为契丹作为一个较为落后的游牧民族，而且还要统治汉族地区（比如燕云十六州地区），这就必须促使辽国统治者学习汉族先进文化。而辽景宗正顺应了时代的潮流。可以说，辽景宗治理辽国的过程也是他学习当时较为先进的汉族文化，总结汉族治国经验兵运用于实际的过程。这些措施使得辽国在经历了穆宗时期的萧条后再一次复兴，最终在辽景宗的儿子辽圣宗在位时走向了鼎盛，也为他对北宋的战争取得胜利奠定了坚实的基础。

景宗中兴也表现 在军事方面，尤其是辽景宗多次击退宋朝的猛烈进攻。虽然辽景宗也有满城之败，但辽国在景宗朝对宋的军事开始处于优势，逐渐占据上风。

辽景宗在位后期，辽国边境面临着重大的考验。那就是宋太祖赵匡胤在976年驾崩，赵匡胤的弟弟宋太宗赵光义即位。宋太宗即位后，先是降服了占据今浙江和上海、苏州一带的吴越国，后宋太宗又一举拿下了占据山西，作为辽国附属国的北汉政权。辽国边境形势不容乐观。

刚刚取得灭北汉的胜利，宋太宗便过低地估计了辽的力量，有些飘飘然了。他想一鼓作气将燕云地区收复，觉得收复燕云，如同热锅里翻饼那么容易，故而他仓促发动战争，准备不足，结果落得个惨败的结局。

刚灭掉了北汉，宋太宗便将军队调到了河北地区，准备进攻辽的南京（今北京）。手下将领说战争刚结束，应该有个休整准备的时间，而且粮草也很匮乏，难以支持长久作战，但宋太宗觉得辽刚吃了败仗，士气正在低落时期，应该乘胜追击，再扩大战果。

战争开始很顺利，涿州（今河北涿州）、易州（今河北易县）很快就被宋军兵不血刃地攻克了，宋军兵临南京（即幽州）城下。守卫南京的辽将耶律奚底和宋军在沙河初次交战，被宋军打败，退到了清河北面。宋军便将南京包围起来，辽军则坚守不出，等待援军。

景宗见形势紧急，便派名将耶律休哥领重兵相救。耶律休哥将军队兵分两路，一路只有五千人，佯装主力去南京城下引诱宋军交战。而主力骑兵三万则在夜里绕行南面，到了宋军的背后，号令之下，三万精锐以席卷之势猛攻宋军。在今北京市西南的高粱河一带双方展开了激战，结果，腹背受敌的宋军惨败而退。在此情况下，辽军耶律沙部、耶律斜轸部和耶律休哥部会同幽州守军韩德让部四路出击，追击宋军，宋军死伤将士遍及高粱河沿岸。耶律休哥命令300辽军轻骑兵星夜追击，辽军双持火把迷惑宋军，宋军溃不成军。宋太宗大腿上还中了两箭，还好在名将杨业（就是赫赫有名的杨家将的杨令公）的掩护下，宋太宗只身出逃，才保全了性命。宋太宗狼狈逃窜，很像在淝水之战的苻坚，风声鹤唳，草木皆兵。宋太宗一直到了涿州（今河北涿县）才弄了辆驴车逃出重围。

这一战，宋军损失惨重，元气大伤。而辽国取得了胜利，保住了燕云十六州。从此，战争的天平开始向辽国倾斜。宋军自此开始衰弱，辽军开始转为优势。可以说，不仅仅是高粱河之战的胜利，乃至辽国对宋战争的全面胜利，和辽景宗的英明统治是分不开的。

高粱河一战，辽军虽然取得了胜利，但景宗还不满足，为了报北宋围困南京之仇，在高粱河大战结束不久，就在九月发兵讨伐北宋。

十月，两国军队在满城（今河北满城）对阵。

宋军开始时按照宋太宗的命令将军队布成八阵，每阵距离百步，这使得士卒们非常恐惧，心里没有了斗志。而辽军的骑兵已经滚滚而来。宋朝将士进登高望去，只见辽军东西相连，看不到头。宋军的一位将军觉得这样布阵不对，兵力太过分散，就向主帅请求改变阵型。宋军主帅十分犹豫，因为毕竟是皇帝意旨，不可随意改变和违抗。另一位将军（实际上是一位监军）也劝说利害，宋军主帅才改变阵型，集中兵力，将宋军由原来的八阵变成了两阵，出兵迎战辽军。再加上宋军实施了诈降计，辽军督统韩匡嗣信以为真，想纳降，随行的耶律休哥赶忙劝阻道：“宋军军容整齐，锐气十足，这肯定是不肯屈服的，这是在用诈降来引诱我们上当。我们应该严阵以待，静观其变。”而韩匡嗣一点也听不进去，想纳降，宋军突袭成功，把辽军打了个大败。还好宋军在乘胜追击时遭到了耶律休哥的顽强抵抗，只得退回，辽军这才免于全军覆没。

虽然辽景宗在满城大战中失败，但辽国实力并没有很大的损失。这不，一年后的瓦桥关大战，辽景宗再一次挫伤了宋军的锋芒，打退了宋军的进攻。

满城决战的第二年，即980年的三月，辽军又开始和宋军交战。辽军用十万重兵围攻雁门（今山西雁门关），宋的代州（今山西代县）刺史杨业领兵大败辽军于雁门之北。这次打败辽军之后，辽军一听说杨业的名字，一看见是杨业的旗帜，闻风丧胆，他们便望风而逃，匆匆退去。

到了十月，辽景宗亲自到了南京，领兵伐宋。先是围攻瓦桥关（今河北雄县旧南关），在宋军救援时，被早有准备的耶律休哥击败。宋军在守将张师的率领下想突围而去。辽景宗亲自督战，耶律休哥也亲自临阵指挥，最后张师战死，宋军败退又回到城中。

宋军又隔河与辽军对峙，耶律休哥则率领精锐骑兵强渡，过河与宋军决战，宋军不敌大败而退，辽军又追到了莫州（今河北任丘），与宋军再次决战，宋军损失很大，几员战将也被俘获。辽军也遭到重创，无法取胜，只好退兵。

耶律休哥因为瓦桥关一战立下战功，被加升为辽的于越（一种封号）。辽景宗再一次取得了胜利。

纵观上述战役，辽景宗虽然在满城失败，但瓦桥关、高粱河的胜利，使得辽景宗挡住了北宋的猛烈进攻，保障了辽国的边境，尤其是燕云十六州的安全，是宋太宗收复燕云十六州的远大抱负化为了泡影。可以说，大败北宋，也是辽景宗的武功之一。辽景宗时期，辽国对宋的军事的军事由此前的劣势转为优势，甚至到景宗的儿子辽圣宗时期，辽国有时还主动出击宋朝，转为了攻势。辽景宗多次大败宋军，为后来辽国取得宋辽战争的胜利奠定了坚实的基础。此战之后，辽对幽云十六州的军事控制增强，战争也从本来的自卫反击变成主动出击，这两次胜利，使得辽军基本挫败了宋朝企图借助灭北汉余威收复幽云的计划，但这也为986年的雍熙北伐买下了伏笔。

辽景宗对内改革吏治，重用汉官，虚心纳谏，改革了辽国的一些旧俗。使得辽国再度复兴，乃至走向后来的鼎盛。对外（军事上），辽景宗在高粱河等地大败宋军，使宋太宗收复燕云的抱负化为了泡影，保障了辽国的边境安全。辽景宗是辽国名副其实的中兴之主，是历史上一位非常有作为的帝王，故而，历史上，把辽景宗统治时期称为“景宗中兴”，就好像唐高祖李渊为唐太宗李世民的贞观之治，清朝雍正为乾隆时期的鼎盛那样，辽景宗的改革和统治为辽国后来(辽圣宗时期)的繁荣昌盛奠定了坚实的基础。“

《辽史》的编纂者元朝宰相脱脱是这样评价辽景宗的统治的：“辽兴六十馀年，神册、会同之间，日不暇给；天禄、应历之君，不令其终；保宁而来，人人望治。以景宗之资，任人不疑，信赏必罚，若可与有为也。而竭国之力以助河东，破军杀将，无救灭亡。虽一取偿于宋，得不偿失。知匡嗣之罪，数而不罚；善郭袭之谏，纳而不用；沙门昭敏以左道乱德，宠以侍中。不亦惑乎!”可见对辽景宗的褒扬和赞美。