智力扶贫工程，是三任省委书记立足广东根据实际，提出的教育援助工程。主要面向农村，扶贫对象从农村贫困家庭转移到家庭子女身上，着力于青年劳动力，这是一项具有根本性、长远性的战略举措，不仅为千千万万农村寒门子弟帮助其家庭谋脱贫致富创造了出路，甚至可能改变几代人的命运。
1994年7月，
清远遭受了百年不遇的洪涝灾害，时任中共中央政治局委员、广东省委书记的谢非同志到清远考察灾情时指出：“扶贫先扶智，治穷先治愚”，确定了扶贫工作首先在清远市技工学校开始。
1998年4月7日，时任中共中央政治局委员、广东省委书记李长春同志到清远考察扶贫试验区，对清远市委、市政府实施智力扶贫的思路和学校帮扶的做法表示赞赏，认为这是个带方向性的好典型，指出：“把贫困家庭子弟每户安排一人到技工学校培训，然后推荐到珠三角地区和扶贫区工作，这样安排一人，这户就能稳定脱贫。”同时他指示学校：“继续扩大办学规模，探索总结出一个在全省具有示范性作用的山区智力扶贫模式。”此后，与清远市对口扶贫的佛山市先后捐赠了320多万元在清远市技工学校办起了扶贫班。
2002年12月16日，中共中央政治局委员、广东省委书记张德江同志到清远市技工学校视察并且指出：“上技工学校可能改变了一个孩子的命运，改变了一个家庭的生活，办好技工教育对家庭、对企业、对社会都有极大的好处。”
三任省委书记立足广东实际，从改革发展稳定大局出发，着眼于解决人民群众最关心、最直接、最现实的利益问题，在全国率先提出并实施智力扶贫这一重大改革举措，“智力扶贫”四个字很快成为一个响亮的时代名词，传遍全国。
智力扶贫主要面向农村，扶贫对象从农村贫困家庭转移到家庭子女身上，着力于青年劳动力，这是一项具有根本性、长远性的战略举措，不仅为千千万万农村寒门子弟帮助其家庭谋脱贫致富创造了出路，甚至可能改变几代人的命运。据了解，目前智力扶贫生毕业后大多数被推荐到珠三角地区的企业工作，月工资普遍在1000-3500元之间。像唐小兰信中提到的几名学生，毕业后两三年就成为主管、项目负责人，这样的例子并不少见。
智力扶贫工程从2002年至2005年，连续4年，按照每年每人3500元标准，每年招收来自全省50个山区县5000名的农村家庭人均收入1500元以下的应届初、高中毕业生入读技工学校。从2006年起，省委、省政府决定将扶贫规模扩大到1万名，2005年由于广东省遭遇了百年一遇的特大洪灾，又增加了2000名指标专门招收韶关、梅州、河源和潮州等重灾区的重灾户青年入读技工学校。
省劳动保障厅与各有关部门积极协调，扎扎实实做好此项民心工程，每年与省财政厅、省扶贫办联合下发招生计划，由各技工学校严格根据计划录取招收获得当地扶贫办确认资格的贫困生，从下达各生源地质部、各技工学校招生计划、招生程序、经费拨付办法、学生就业监督检查等，都做了具体的工作安排。各级劳动保障部门、各技工学校也积极完善智力扶贫“帮扶”体系，通过“奖、勤、助、补、免”等多种形式对扶贫生给予扶持和照顾。
调研结果显示，技工学校智力扶贫工作得到了各级政府、社会各界、受助学生和家长的高度评价，被认为是“点亮了‘寒门子弟’的希望之灯”，希望“扩大扶贫规模，长期坚持下去”的反映十分强烈。