曹冲称象是中国古代经典故事，出自西晋陈寿撰《三国志·魏书·曹冲传》。该故事叙述了曹冲称象的起因、经过和结果，赞扬了曹冲的聪明才智。

取自《三国志》，作者陈寿（233－297），字承祚，巴西安汉（今四川南充）人。西晋史学家。他小时候好学，师事同郡学者谯周，在蜀汉时曾任卫将军主簿、东观秘书郎、观阁令史、散骑黄门侍郎等职。当时，宦官黄皓专权，大臣都曲意附从。陈寿因为不肯屈从黄皓，所以屡遭遣黜。入晋以后，历任著作郎、长平太守、治书待御史等职。280年，晋灭东吴，结束了分裂局面。陈寿当时四十八岁，开始撰写《三国志》。

冲少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖悦，即施行焉。

1.生：长到。

2.智意：智慧。

3.及：比得上。

4.若：相比。

5.致：送。

6.太祖：曹操，即曹冲之父。

7.欲：想要。

8.访：询问。

9.群下：手下群臣。

10.咸：都。

11.理：办法。

12.置：安放。

13.物：物品。

14.校：同“较”，比较。

15.悦：高兴，开心。

16.施行焉：按这办法做了。

曹冲长到五六岁的时候，知识和判断能力就如一个成年人一般。有一次，孙权送来了一头巨象，曹操想知道这象的重量，便询问他的属下这件事，但属下们都不能说出称象的办法。曹冲说：“把象放到大船上，在水面所达到的地方做上记号，再让船装载其它东西，称一下这些东西，那么比较下就能知道了。”曹操听了很高兴，马上对大象照这个办法做了。

有一次，吴国孙权送给曹操一只大象，曹操十分高兴。大象运到许昌那天，曹操带领文武百官和小儿子曹冲，一同去看。曹操的人都没有见过大象。这大象又高又大，光说腿就有大殿的柱子那么粗，人走近去比一比，还够不到它的肚子。

曹操对大家说：“这只大象真是大，可是到底有多重呢？你们哪个有办法称它一称？” 嘿！这么大个家伙，可怎么称呢！大臣们都纷纷议论开了。

一个说：“只有造一杆顶大的秤来称。”

而另一个说：“这可要造多大一杆秤呀！再说，大象是活的，也没办法称呀！我看只有把它宰了，切成块儿称。”

他的话刚说完，所有的人都哈哈大笑起来。有人说：“你这个办法可不行啊，为了称重量，就把大象活活地宰了，不可惜吗？”

大臣们想了许多办法，一个个都行不通。可真叫人为难呀。

这时，从人群里走出一个小孩，对曹操说：“父亲，我有个法儿，可以称大象。”

曹操一看，正是他最心爱的儿子曹冲，就笑着说：“你小小年纪，有什么法子？你倒说说，看有没有道理。”

曹冲趴在曹操耳边，轻声地讲了起来。曹操一听连连叫好，吩咐左右立刻准备称象，然后对大臣们说：“走！咱们到河边看称象去！”

众大臣跟随曹操来到河边。河里停着一只大船，曹冲叫人把象牵到船上，等船身稳定了，在船舷上齐水面的地方，刻了一条道道。再叫人把象牵到岸上来，把大大小小的石头，一块一块地往船上装，船身就一点儿一点儿往下沉。等船身沉到刚才刻的那条道道和水面一样齐了，曹冲就叫人停止装石头。

大臣们睁大了眼睛，起先还摸不清是怎么回事，看到这里不由得连声称赞：“好办法！好办法！”现在谁都明白，只要把船里的石头都称一下，把重量加起来，就知道象有多重了。

曹操自然更加高兴了。他眯起眼睛看着儿子，又得意洋洋地望望大臣们，好像心里在说：“你们还不如我的这个小儿子聪明呢！”

实际上，聪明的曹冲所用的方法是“等效替代法”。用许多石头代替大象，在船舷上刻划记号，让大象与石头产生等量的效果，再一次一次称出石头的重量，使“大”转化为“小”，分而治之，这一难题就得到圆满的解决。

曹冲 （196—208），字仓舒，谥号邓哀王，东汉末年沛(pèi)国谯(qiáo)(今安徽亳(bó)州市)人。是曹操的儿子，是曹操的小妾环夫人所生。曹冲从小聪明仁爱，与众不同，深受曹操喜爱。建安十三年（公元208年），曹冲病重不治而去世，年仅十二岁。与甄氏亡女合葬，追赠骑都尉印绶，黄初二年追赠谥邓哀侯，追加号为公，太和五年，加冲号曰邓哀王。对于曹冲的母亲，是一位只在历史上留下一笔的所谓“环夫人”，但却为曹操生有冲、据、宇三子，由这点可以看出，曹操对于这位环夫人还是喜欢的，但环夫人的身世，生死都是谜，有待考证。

史料记载，曹冲称象在毛象坡，黄浩和有关专家学者研究考证史料，又经实地考察，毛象坡就在河北省临漳县岗村一带。黄浩介绍，岗村在临漳县是一个古老的地方，河北省临漳县地处太行山东麓山前平原与漳河冲积平原的交汇处，其地势开阔平缓，一马平川，临漳城西的岗村名字的出现，说明岗村当时是建立在高于一般地方的土坡或土岗上的，推测是因毛象坡而得名。

另据临漳县旧县志记载：“毛象坡在县城东北二十里，周围五里，古畜象于坡。”春秋齐桓公筑邺城，战国西门豹为邺令，汉高祖始置邺县，县城治所在邺城长达1000余年，直到北周建德六年，临漳县治所才从邺城迁出。上世纪八十年代经国家考古专家实地发掘考测的临漳邺城遗址城廓的东北角——洪善村往东北方向二十里，正好是岗村一带。这与文献记载也完全相符。

清朝道光年间临漳县令姚柬之，经过十六年翻阅古籍，实地考察写出了《临漳县·漳水图经》，仍存，其中《曹魏五都图第九》图中展现漳河流向由西向东在今临漳县城北，途径岗村村北。上世纪90年代末，村民们修房盖屋，经常在紧临村北处淘沙，直至淘到五六米以下，沙质良好，这说明那里当年是漳河河床故道，又一次证明那是曹冲称象的地方。