有机碱的定义是很广泛的，一般情况下，有机碱都含有氮原子，例如胺类化合物和含氮杂环化合物。并不是所有的有机碱都可以被质子化，照广义的酸碱理论来说，有很多物质属于有机碱，醇的碱金属盐类，例如甲醇钠，乙醇钾，叔丁醇钾；有机金属化合物，如烷基锂试剂，格氏试剂；氢氧化季铵盐等。

有机碱的定义是很广泛的，一般情况下，可以说有机碱就是就是分子中含有氨基的有机化合物，例如胺类化合物。按照广义的酸碱理论来说，又有很多物质属于有机碱，醇的碱金属盐类，例如甲醇钠，乙醇钾，叔丁醇钾；烷基金属锂化合物，例如丁基锂，苯基锂；胺基锂化合物，例如二异丙基胺基锂（LDA），六甲基二硅胺基锂（LiHMDS）；这些有机碱不是普通意义上的碱，与通常我们接触到的碱性质上有显著的差异。

凡是能给出电子对的都是碱，凡是能接受电子对的都是酸。

吡啶就是比较常见的有机碱，它能与盐酸成盐，叫吡啶盐酸盐。

生物碱（Alkaloid）

为一类含氮的有机化合物，存在于自然界（一般指植物，但有的也存在于动物）。有似碱的性质，所以过去又称为赝碱。大多数生物碱均有复杂的环状结构，氮素多包括在环内，具有光学活性。但也有少数生物碱例外。如麻黄碱是有机胺衍生物，氮原子不在环内；咖啡因虽为含氮的杂环衍生物，但碱性非常弱，或基本上没有碱性；秋水仙碱几乎完全没有碱性，氮原子也不在环内……等。由于它们均来源于植物的含氮有机化合物，而又有明显的生物活性，故仍包括在生物碱的范围内。而有些来源于天然的含氮有机化合物，如某些维生素、氨基酸、肽类，习惯上又不属于“生物碱”，所以“生物碱”一词还未有严格而确切的定义。

已知生物碱种类很多，约在2，000种以上，有一些结构式还没有完全确定。它们结构比较复杂，可分为59种类型。随着新的生物碱的发现，分类也将随之而更新。