有蹄类指的是脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲，哺乳纲，奇蹄目、偶蹄目的一类动物。哺乳动物的一类，多数身体较大，四肢细长，趾端有角质的蹄，蹄数不等。有蹄类这个名词含义很广而不明确，指的是食植物的有蹄哺乳动物。除了这些概念以外，就很难找出所有有蹄类共同的特征了。事实上，有蹄类这个词与其说是形容动物学上密切的亲属关系，还不如说是形容在几个平行进化分支中的生态适应，当使用这名词的时候，必须记住这一事实。

有蹄类中最显著的适应是改变为咀嚼和研磨植物的牙齿、能将大量植物转化为滋养物的消化道以及一般在硬地上奔跑的四肢和脚。此外，很多有蹄类在头上有角之类的保护武器，或有些牙齿变作斗争或自卫之用。通常，但不是所有的，这类哺乳动物有紧排在一起的门齿，它们咬合在一起的时候，在头前端形成一稍许弯曲的弧线。这些牙齿有咀咬或剪切的功能，以便将树叶或草收集入口。虽然在某些有蹄类中存在有用的犬齿，但一般说来，犬齿在这类动物中是缺失的，如果存在，也是失掉犬齿的形状和功用。有些有蹄类的犬齿和门齿联在一起，以增加剪切的功能。然而在有蹄类牙齿中最显著的适应见于颊齿上，它们在很多方面动作起来象磨臼一样。臼齿的冠面常常是方形或长方形的，这是由于上臼齿上次尖或某些在附近的他齿尖的强烈发展，以及下前尖的消失和齿座的形成，因此上臼齿在高度和面积上和下臼齿的三角座相等。原来尖锐的齿尖变为复杂的珐琅质褶皱中的钝尖、隆起或嵴。这些变化增加了齿冠的面积。很多有蹄类吃食硬草，其颊齿齿冠的高度增加，这就是所谓的高冠齿的发展。随着臼齿冠面的增大和齿高的增加，动物在生活时有利于研蘑植物的牙齿总面积大大地增加了。最后，很多有蹄类的前臼齿呈现出“臼齿化”，即前臼齿增大和复杂化的过程，因此通常小的前臼齿变得和臼齿一样大，这样便增加了齿磨臼的总面积。当然，不可能在绝灭的有蹄类中，追溯出消化道的任何踪迹。

少数有蹄类有增大了的门齿或犬齿，用以保卫自己，但更通常的保卫方法是发展长在头上的武器。这些可能是角，从头顶长出的骨质突起，每年脱落替换一次；或者是角，永久性的骨质突起，外澄以角质物作为保护。

有蹄类中最通常的自卫方式是飞快的奔跑。所以有蹄哺乳动物的四肢和脚有显著增长的趋势。增长的腿增大了步伐，使这些动物能很快地跨越过地面。这种适应是为了躲避敌人；也可以使有蹄类在更大的区域内找寻食物。

有蹄类通常用趾尖行走，这种行走方式被称为趾行式(ungudegrade)。这种类型的脚，腕部和踝部远离地面，如马前肢的“膝”和后肢的“膝胭”(hock)部。趾上常有蹄，以保护脚和减少在硬地上奔跑时的震动。在很多进步的有蹄类中，行走和奔跑的大部分功能是由中趾所担负，因此有旁趾强烈退化的趋向。但是在某些有蹄类中，特别是大而笨重的类型，脚仍然是短而宽的，趾很少或没有退化。这样，脚就成为宽阔的构造，以作为支持巨大重量的宽阔基础。

某些有蹄类变为半水生或水生性，因此脚和四肢也随之变化。

有蹄类是那些以植物为食并长有蹄子的哺乳动物的泛称。其最显著的特征是适应咀嚼和研磨植物的牙齿，能将大量植物转化为滋养物的消化道以及在硬地上奔跑的四肢和脚。此外，很多有蹄类在头上有角作为保护武器，也有些牙齿变作斗争或自卫之用。

通常，这类哺乳动物有紧排在一起的门齿，咬合在一起的时候在头前端形成一个稍许弯曲的弧线，它们有嚼咬或剪切的功能，以便将树叶或草收集人口。一般说来，犬齿在这类动物中缺失，如果存在，也失掉犬齿的形状和功用。有些有蹄类的犬齿和门齿联在一起，以增加剪切的功能。颊齿动作起来像磨臼一样：臼齿的冠面常常是方形或长方形的，这是由于上臼齿上次尖或某些在附近的其他齿尖的强烈发展，以及下前尖的消失和齿座的形成，因此上臼齿在高度和面积上和下臼齿的三角座相等。原来尖锐的齿尖变为复杂的珐琅质褶皱中的钝尖、隆起或嵴。这些变化增加了齿冠的面积。很多有蹄类吃硬草，其颊齿齿冠的高度增加，这就是所谓的高冠齿的发展。随着臼齿冠面的增大和齿高的增加，研磨植物的牙齿总面积大大地增加了。许多有蹄类的前臼齿呈现出“臼齿化”，即前臼齿增大和复杂化的过程，因此通常小的前臼齿变得和臼齿一样大，这样更增加了研磨的总面积。

有蹄类中最通常的自卫方式是飞快的奔跑。所以有蹄哺乳动物的四肢有显著增长的趋势。

有蹄类通常用趾尖行走，这种行走方式被称为趾行式。这种类型的脚，腕部和踝部远离地面，趾上常有蹄，以保护脚并减少在硬地上奔跑时的震动。

在很多进步的有蹄类中，行走和奔跑的大部分功能由中趾担负，因此旁趾有强烈退化的趋向。但是在某些有蹄类中，特别是大而笨重的类型，脚仍然是短而宽的，趾很少或没有退化，以作为支持巨大重量的宽阔基础。某些有蹄类变为半水生或水生，脚和四肢也随之变化。

分奇蹄目和偶蹄目。

奇蹄目中包括三个亚目，分别是马型亚目，Hippomorpha（包括马科和已经灭绝的雷兽科〕，爪兽亚目，Ancylopoda（已经灭绝〕和角型亚目，Ceratomorpha（包括貘科和犀科〕。

偶蹄目包括猪形亚目Suiformes、胼足亚目Tylopoda和反刍亚目Ruminantia三个亚目。主要包括猪科，河马科，驼科，鹿科，长颈鹿科，牛科等。

因动物自身而居。

分布于陆地。