由西向东流，经
定日、措果，在白坝附近开始穿切喜马拉雅山转向南流，在陈塘附近的龙堆村南8公里处流入
尼泊尔境内，称为
阿润河，最后汇入
恒河。全长376公里，平均坡降8.8%，流域面积2.5307万平方公里，出境处年平均
径流量50亿m3。
自源头到定日为上游段，长153公里，落差1180米，平均坡降7.7%，河谷为宽谷，阶地发育；定日至白坝为中游段，长126公里，落差约200米，平均坡降1.6%，谷地宽阔，河床变浅，河道多曲流和分叉，阶地和
洪积扇发育，局部地段
风沙地貌明显；叶如藏布汇口至国境为下游段，长97公里，落差1 945米，平均坡降20.1%，峡谷呈“V”，两岸山高、坡陡、河流湍急。南来的湿润气流沿朋曲河谷北上，
陈塘镇附近降水丰沛，随海拔的升高降水递减。下游气候温暖，以农业为主，农作物一年两熟；中上游为农牧区。