望天树（Parashorea chinensis H. Wang），别名擎天树，大乔木，高40-60米，胸径60-150厘米；树皮灰色或棕褐色，树干上部的为浅纵裂，草包下部呈块状剥落。幼枝被鳞片状的茸毛，具圆形皮孔。叶革质，椭圆形或椭圆状披针形。

1975年，中国科学院昆明植物研究所科研人员裴盛基、李延辉等人深入西双版纳的密林中科考。在经历了塌方、瘴气以及迷路的重重考验后，科研人员到达了一处人迹罕至的谷边，无意中发现了一片一望无际的高大树冠群落，多年的植物研究经验告诉他们，这是一种罕见的热带雨林树种。经过仔细勘察，科研人员发现，这个树种是高大乔木，具有状根、有树脂、叶互生且托叶明显等一系列特点，初步推断为龙脑香科柳安属植物，并将其命名为“望天树”。

望天树是大乔木，高40(-60)米，胸径60-150厘米；树皮灰色或棕褐色，树干上部的为浅纵裂，下部呈块状剥落。幼枝被鳞片状的茸毛，具圆形皮孔。

叶革质，椭圆形或椭圆状披针形，长6-20厘米，宽3-8厘米，先端渐尖，基部圆形，侧脉羽状，14-19对，叶子下面明显突起，网脉明显，被鳞片状毛或绒毛；叶柄长1-3厘米，密被毛；托叶纸质，早落，卵形，基部抱茎，具纵脉5-7条，被鳞片状毛或茸毛。

圆锥花序腋生或顶生，长5-12厘米，密被灰黄色的鳞片状毛或绒毛；每个小花序分枝处具小苞片1对；每分枝有花3-8朵，每朵花的基部具1对宿存的苞片，苞片卵形或卵状椭圆形，长6-13毫米，宽4-7毫米，具纵脉6-9条。花萼裂片5枚，覆瓦状排列，长4-5毫米，宽1-1.5毫米，内外两面均被鳞片状毛或茸毛；花瓣5枚，黄白色，芳香，长6-11毫米，宽3-7毫米，具纵脉10-14条，外面被鳞片状毛，内面近无毛；雄蕊12-15枚，长约4毫米，两轮排列，花药线状披针形，药室顶部具尖头，药隔附属体锥状；子房长卵形，3室，每室具胚珠2枚，密被白色的绢状毛，花柱细柱状，无毛，柱头小，略3裂。

果实长卵形，密被银灰色的绢状毛；果翅近等长或3长2短，近革质，长6-8厘米，宽0.6-1厘米，具纵脉5-7条，基部狭窄不包围果实。花期5-6月，果期8-9月。

生于沟谷、坡地、丘陵及石灰山密林中，海拔300-1100米，在湿润沟谷、坡脚台地上，组成单优种的季节性雨林。望天树的所在地，大部分为原始沟谷雨林及山地雨林。

望天树产中国云南（勐腊、河口）、广西（那坡，巴马，龙州等）等地，在东南亚大部分热带雨林都有分布。

望天树虽树体很高大，但结实稀少，且落果严重，不易采种。种子散落地上，很快发芽或腐烂。成熟果自行脱落，应及时采收。收集时应剔除已发芽的，有虫害的和腐烂的种子，去掉果翅。每千克去翅坚果约340-500粒，发芽率95%以上。在林地上1-4d便发芽，在高温多雨环境，有些成熟果尚在母树上，种子就已发芽。随采随播，如需调运，要拌湿润细沙或苔藓贮藏，不宜久藏。

播种育苗，除去果翅后，将整个果实倒置（果实顶部向下，基部向上）侧放、点播在苗床或容器袋内，以免种子发芽后子叶难以与果壳分离，造成幼苗胚根屈曲或折断。苗床育苗株行距20cm×20cm，容器育苗用19cm×20cm的塑料袋。播后淋水，搭遮阳棚。播种后1-3天，种子发芽。每个果实有种子1-3粒（多者6粒）发芽长成幼苗。如有3粒以上的种子同时发芽，胚根较粗壮种子的生长较迅速，会把果壳连同其他生长较慢的幼苗和胚根举出土面而悬空。因此，当子叶分离时，应及时分苗种植。自播种至幼苗的第1对真叶开展，约需15d。苗床育苗，2年后可出圃定植。容器育苗1年后就可上山造林。

可在早春选用1年生，径粗0.3cm以上的健壮枝条。插穗长度为10cm左右，保证每条插穗有3个以上的芽眼。插穗保留上部叶片，斜插或直插在经过消毒的沙床上，入土深度为插穗长度的2/3，株行距为10cm×5cm。扦插后用塑料薄膜覆盖，保持苗床湿润。2-3个月插穗可长出不定根和新芽，然后移至苗床或容器中，培育1年可出圃定植。造林后2-3年内，每年除草、松土、施肥1-2次。可适当进行林粮间种。尚未发现严重的有害生物危害。

望天树宜选择石灰岩地区的坡积土,石穴土或砂页岩发育成的微酸性土和静风的环境作造林地。种植穴规格50cm×50cm×30cm，初植株行距3m×4m。幼龄树喜庇荫，不需全面清理林地，可利用周围的灌木作侧方荫蔽，或选速生树种进行混交。容器苗可在春季或雨季定植，裸根苗应在早春利用雨后、阴天，适当剪叶、浆根再定植。

望天树因其树干通直、材质坚硬、耐腐性强，不易受虫蛀；木材呈褐黄色，无特殊气味，纹理直而不易变形，剖切面光滑、花纹美观等优良特性，通常在船艇制造业、建筑装潢业、高端家具制造及工业木料等领域广泛应用。

望天树景区是云南省西双版纳国家级自然保护区规划的生态旅游项目，始建于1990年。2008年，以体验式为主的望天树景区正式对外开放营业，据不完全统计，2009~2018年景区累计接待游客达百万人次。

龙脑香科是东南亚热带雨林的代表科之一，在20世纪70年代以前，中国境内尚未发现成片的野生龙脑香科植物，直到1975年，中国云南省林业考察队在西双版纳的森林中发现望天树。在1977年确定其为新物种。望天树的发现，是中国存在热带雨林的一个重要标志，在分类学、形态学、生态学等方面有一定的科学研究价值。为中国存在热带雨林提供了关键证据，终结了国际上有关中国境内没有热带雨林的武断论调。

望天树混交造林模式对幼林土壤微生物群落及其生存环境有显著影响，尤其与巨尾桉（Eucalyptus grandis × Eucalyptus urophylla）混交可以有效提高土壤微生物代谢活性和功能多样性，促进凋落物和有机质的分解。与望天树纯林相比，望天树混交林在一定程度上改善了土壤质量和肥力，为望天树幼树生长营造了较好的土壤环境和光照条件。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2017年 ver3.1——濒危（EN）。

列入中国《国家重点保护野生植物名录》（2021年8月7日版）一级。

望天树对研究中国的热带植物区系有重要意义。该物种已被列为中国国家Ⅰ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准）。

云南南部产地已建立自然保护区，由森林派出所进行保护；残存于云南东南部及广西西南部的大树应加强保护。中国科学院昆明植物研究所热带植物园已有栽培。