木兰藤科(AUSTROBAILEYACEAE Croizat 1943 nom. conserv.) 常绿木质藤本，含1属2种，是现存被子植物的基部类群之一，其对于被子植物的起源及早期进化研究具有重要价值。具疏松缠绕的主茎和直而呈叶状的扁平枝。种子大，具革质种皮，外层构成肉质种皮。胚小，胚乳丰富，嚼烂状。

常绿木质藤本，具--具球形油细胞，另一些细胞具砂晶形式的草酸钙结晶；明显不含生物碱；茎节为单叶隙，具2维管束迹；髓木质化；导管具梯纹穿孔板；大多数无穿孔的输水分子具明显的具缘纹孔，被认为是厚壁的管胞，但也有一些具横隔，始终具数核，具稀少至明显的具缘纹孔；木薄壁组织为傍管型；木射线细胞异形，兼有单列细胞和多列细胞，后者宽至8列细胞，具伸长的末端；韧皮部的类型较原始，并非全部伴胞都有和筛管分子紧密联系的个体发育；筛管分子具S型质体。叶对生或近对生，光滑，革质，单叶，全缘，羽状脉；气孔兼具平列型和不规则型；叶柄短粗，弯曲；托叶缺。花相当大，单生于叶腋，具腐败气味，很可能由蝇类传粉，两性，下位；花被片约12枚，浅绿色，离生，成紧密螺旋状排列，外侧的为萼片状，向内渐增大，直至呈花瓣状；雄蕊密布紫色斑点，12－25枚，螺旋状排列，外侧5－9枚可育，向内渐退化而不育；可育雄蕊浅绿色，片状，花瓣状，不分化为花丝和花药，具四孢子囊，延长的小孢子囊两两并排成2组，生于雄蕊远轴一边；花粉粒具二核，球状，具单萌发沟（即远极沟）；雌蕊(6－)9(－14)，离生，多少呈螺旋状排列，心皮具柄，每枚心皮具一延长、2裂的花柱和数个下延的柱头；胚珠8－14；片状边缘胎座，倒生，双珠被，厚珠心。果实鲜橙黄色，椭圆状球形，多汁，浆果状；种子大，具革质种皮，外层形成肉质种皮；胚很小，双子叶；胚乳丰富，嚼烂状。2n=44。

木兰藤科只有木兰藤属(Austrobaileya)一属，二种，分布于澳大利亚西北部。尽管木兰藤属很明显属于木兰亚纲，但在亚纲里的位置却不甚清晰。Agababyan（1973，“木兰亚纲”已引，为俄文）基于花粉形态，认为木兰藤属和樟目(Laurales)杯轴花科

木兰藤属的片状雄蕊、下位花、单沟花粉和多胚珠心皮的特征，在樟目里显得反常而原始，却与木兰目相当一致。另一方面，木兰藤属的单叶隙茎节、对生叶和攀援习性在木兰目里又是反常的，而至少前两个特征完全和樟目相同。这样，木兰藤属就成了一个孤立的小类群，和樟目或木兰目的大部分成员都不完全相似，但其区别还不足以使之独立组建一个单独的目。

在木兰亚纲中，除了木兰藤科，还有几个科也是既和典型的木兰目成员不同，又和典型的樟目成员不同，而且彼此也不同。这些科有囊粉花科，帽花木科，在某种程度上还包括肉豆蔻科和白樟科。

在试着系统地把木兰类各科作一个概念合理的排列时，我发现把樟目的定义缩小一些是有益的，如此一来，这个目就成为一个比木兰目进步的相当同质的类群。这时定义的木兰目就比较松散了，包含了几个孤立进化死支上的科，尽管其核心的几个科（林仙科、单心木兰科、瓣蕊花科、木兰科和番荔枝科）彼此联系却十分紧密，而且是几乎所有学者都承认的。在这样的安排下，把木兰藤归入木兰目就是必要的了。