未来预测法是指预测社会未来发展的方法。常用小组研究和“思想库”研究的方式。具体实施过程中，必须处理两个问题。（1）确定时限。通常分短、中、长期三种。联合国教科文组织以1年为短期，5年为中期，10年或10年以上为长期。也有学者提出分别为20年以内、20年～25年、25年以上。（2）确定分析技术。不同的问题因分析技术不同，会导致一定出入。20世纪60年代， 未来学研究勃兴后，已发展出众多的分析技术。

在西方，未来学接近 200种预测方法中，可用于教育预测的，大致分为两类：（1）建立在逻辑思维、推理判断基础上的定性分析；（2）运用大量数据的定量分析。在这两类分析技术中，应用最广的有趋势外推法、德尔菲法、关联树法和前景构想法。在教育研究中的作用，表现为两方面：（1）预测教育发展趋势；（2）为政府制订教育与社会发展规划提供咨询。前者的主要研究有美国卡藩教育基金会1981年推出的《为未来世纪进行教育》等，后者的代表性研究有联合国教科文组织 1972 年出版的《学会生存——教育世界的今天与明天》等。