兵库县人,篠山藩士,剑术师范本乡贯之助长子。丰冈县师范学校肄业。1877年5月入陆士旧3期,(同期生工兵
上原勇作,骑兵
秋山好古)1879年12月22日授予陆军少尉军衔。历任步兵第6联队附,陆军士官学校附,陆士教官,留守第4师团参谋,第4师团司令部附,
陆军省军务局附,军务局课员,陆士教官,
第五师团步兵第42联队长,
日俄战争率部出征,在第四军
野津道贯指挥下参加辽阳会战,10月奉命回国担任陆军省高级副官。1905年7月18日晋升陆军少将。俘虏情报局长官兼
陆军省高级副官事务处理,陆军省人事局长兼俘虏情报局长官兼
陆军省高级副官事务处理,1909年3月欧洲出差,11月教育总监本部长,1912年4月陆军中将。1913年5月陆军次官,1914年4月接替
仙波太郎担任第17师团长,1916年又接替仙波太郎担任
第一师团长,1917年8月接替大谷喜久蔵担任青岛守备军司令官。曾到
曲阜拜谒孔庙,赠银炉于庙庭。1918年7月2日晋升陆军大将,10月28日任军事参议官,授予
勋一等旭日大绶章。1921年6月25日编入预备役。后曾任久迩宫宫务监督,大日本武德会会长。
1931年3月20日去世。曾获三级
金鵄勋章。长子陆军中将
本乡义夫(陆士24,陆大31优等),次子陆军少将本乡忠夫(陆士32,陆大45)。女婿实业家伊藤恭一。
本乡房太郎是一位军事强人,他是第一位
兵库县出身的陆军大将。和后来晋升大将的
本庄繁一起组织了个“丹波筱山派”,里面全是
兵库县出身的人。那个
河本大作也是
兵库县的,是本乡妻子的妹夫。他的两个儿子后来都成了将军(次子忠夫战死在太平洋,特晋少将)。三女儿周子嫁给了了财阀伊藤忠兵卫的儿子恭一,外孙女武子(周子和恭一的女儿)嫁给了曾任自民党总裁的
河野洋平(日本比较有良心的政治家),曾外孙
河野太郎(洋平和武子的儿子)也是众议院议员(1963年生,属于新生代政治家)。