少年无赖，
张献忠的军队攻陷楚王府，朱容藩逃入
左良玉军中，冒称“
郡王”。诸将都讨厌他，于是逃向南京；贿赂
马士英，请任命他以镇国将军监督楚营，差点激起兵变。
李自成余党进入湖广，他再入
大顺军中自称“楚王世子”；大顺将领开始很高兴，欲立为王。后来怀疑朱容藩作假，乃止。
1646年冬十一月，
永历帝继位；朱容藩赴永历帝的行在，将大顺军中情形说的十分详细。
丁魁楚相信了，推荐于朝；永历帝命朱容藩掌
宗人府事。朱容藩和
四川人兵科
给事中程源请经略四川，永历帝加程源
太常寺少卿，经理三省；朱容藩为
兵部右侍郎兼右佥都御史，
总督川东军务。后来
永历帝逃至
桂林，朱容藩觊觎入阁，受命不立刻出发；私自暗示
给事中唐𫍯上疏弹劾丁魁楚私逃，说“扈从单弱，如容藩、程源皆系拥戴重臣，不宜出外。”永历帝一直讨厌朱容藩，怒曰：‘尔等又欲拥戴容藩邪’！削除容藩职务，将要诛杀他。朱容藩贿赂内监
庞天寿，请
太后谓求情，赦免了他，官复原职。
朱容藩遂从辰州至施州卫，入四川，假称楚王世子天下兵马副元帅。适郧阳守将
王光兴为清兵所败，不知他是假的，以其众二万人归附，李占春、于大海两将也归附了。
清兵由
重庆顺流而下；1647年秋七月，朱容藩命李占春、于大海在万县之湖滩截击；清兵失利，逃向川北。
朱容藩得三营兵，遂自称监国，铸副元帅金印佩带。改忠州为大定府，号府门为承运门，称居所为
行宫；设
祭酒、
科道、
鸿胪寺等官。封王光兴、李占春、于大海、
杨朝柱、
谭宏、
谭文、
谭诣、
杨展、马应试为侯伯，以
张京为
兵部尚书、程正典为
四川总督、朱运久为
湖广巡抚。
十一月，夔州临江有天字城，容藩改为“天子城”，封石砫酉阳土官为伯，挂将军印；厮养蛮獠，授监军、总兵之职。因战乱交通不便；诸将士不知永历帝所在的，都归附了朱容藩。
堵胤锡率
马进忠由施州卫乘舟入蜀，见到朱容藩，斥责他。容藩说：“圣驾播迁，川中不知顺逆；聊假名号弹压之耳！”胤锡斥道：“容藩公自己就是逆臣，怎么能使叛逆降服！”川东文武这才知道容藩名号是假的，多行解散。督师吕大器至涪州，李占春来拜谒；吕大器看着朱容藩给他的官衔大笑：“副元帅，非亲王、太子不敢称。天子在上，何国可监；此人反叛明矣！尔等受其官，必不免罪！”李占春说：“讨叛以赎罪，怎么样？”吕大器同意了。李占春整师至天字城，容藩败走夔州；藏在草舍中，为土民擒献，被斩杀。