杀青，是绿茶、黄茶、黑茶、乌龙茶、普洱茶、部分红茶等的初制工序之一。主要目的是通过高温破坏和钝化鲜叶中的氧化酶活性，抑制鲜叶中的茶多酚等的酶促氧化，蒸发鲜叶部分水分，使茶叶变软，便于揉捻成形，同时散发青臭味，促进良好香气的形成。

我国绿茶有多种：炒青、蒸青绿茶以及特种绿茶等，虽然制作方法各有不同，但都具有共同的基本过程，即杀青→揉捻→干燥。其中的杀青过程尤为重要，是绿茶加工过程中的关键工序，对绿茶的品质起着决定性作用。杀青的目的主要有以下4个方面：一是利用高温使鲜叶中的酶（主要是多酚氧化酶PPO和过氧化物酶POD）迅速变性失活，阻止多酚类物质氧化以防止叶子红变；二是蒸发叶水分使叶子变柔软，为揉捻创造条件；三是通过高温使一些具有低沸点的香气和不良气味挥发，并形成一些新的特殊香气以改善茶叶香气；四是改变内含成分性质，促进绿茶品质形成。

杀青利用高温措施钝化酶的活性，阻制酶促反应。在杀青过程中若锅温过低，叶温升高时间过长，会使茶多酚发生酶促反应，产生“红梗红叶”；相反，如果温度过高，叶绿素破坏较多，导致叶色泛黄，有的甚至产生焦边、斑点，降低绿茶品质。杀青适度的特征是手握叶质柔软略带粘性，紧握成团，稍有弹性，嫩茎折而不断，老叶熟而不焦，表面失去光泽，略有清香，鲜叶失重30%~40%，达到熟、透、匀的要求。

影响杀青质量的因素有杀青方式、杀青温度和杀青时间等，同时，鲜叶的质量以及投放量也影响绿茶的品质。色、香、味、形是影响绿茶品质的四大要素，绿茶的品质也可以从杀青叶叶象、茶叶感官品质和茶叶所含品质成分等方面来评价，感官审评包括外形色泽、滋味、汤色、香气和叶底；绿茶的内含成分则包括茶多酚、咖啡碱、氨基酸、叶绿素以及维生素C和水溶性浸出物等。

我国茶叶的主要杀青方式有滚筒杀青、锅炒杀青、热风杀青、蒸汽杀青、微波杀青、蒸汽热风混合式杀青等。采用微波、热风、蒸汽、锅炒和蒸汽-热风组合等不同杀青方法加工绿茶后，从茶叶感官品质和茶叶所含生化成分的变化两方面分析了不同杀青方法对绿茶感官品质的影响，结果表明：微波杀青后的茶叶，除香气、滋味欠佳外，外形色泽、汤色、叶底均表现较好，咖啡碱、茶多酚、维生素C和叶绿素含量最高。

杀青的主要目的在于破坏酶的活性，温度在杀青过程中应占主导地位，对杀青叶含水量变化影响很大。温度对酶有双重作用：在低温下酶活性微弱；随温度逐渐升高，酶的活性逐渐增强，当温度升到45~55 ℃时，酶的催化作用最为激烈，继续升温，酶则表现出活性逐渐降低，达到80 ℃以上时酶几乎全部变性丧失催化能力。杀青温度愈高，酶破坏也愈快也愈充分，但温度过高，叶绿素被破坏，易产生焦叶、焦边，影响杀青叶质量。因此，正确掌握温度，是保证杀青叶质量的前提，“高温杀青、先高后低”是掌握杀青技术的首要原则，即刚开始杀青时温度要高，使酶的活性在较短的时间内受到破坏，随后温度降低，促进内含物的转化，保证杀青的理化变化程度都能达到绿茶品质的要求。

杀青时间是杀青技术的另一重要因子，杀青时间长短也影响杀青叶含水量变化，杀青时间长，鲜叶失水多。杀青时间根据杀青温度高低、投叶多少、鲜叶质量以及含水量多少而定。在保证杀青质量前提下，杀青时间愈短，杀青质量愈好。一般说，杀青温度高、投叶量少、鲜叶含水量少、叶质薄，杀青时间不宜太长。因此，杀青时间应掌握适当以保证杀青叶的质量。

可溶性糖和氨基酸是茶叶香气形成的主要成分，而温度对其影响显著，随温度上升，两者含量先增加后减少；茶多酚是造成茶苦涩味的主要成分，其含量降低可以改善茶叶品质，温度与茶多酚含量成正相关；叶绿素A是形成叶底色泽的重要成分，对绿茶品质影响很大，温度过高或过低都会加大叶绿素的破坏，对绿茶色泽品质不利；杀青温度也会影响茶叶的做形，低温易粘锅结块，高温则有益于香气和滋味的形成。