李中元，男，1959年2月生，汉族，山西省新绛县人，1985年12月加入中国共产党，1982年9月参加工作，中央党校经济管理专业研究生学历。曾任山西省社会科学院党组书记、院长。

1978年，考入山西大学哲学系哲学专业。

1982年，在山西农业大学任教，创立德育教研室。

1986年，任山西省委宣传部学校教育处、调研室干事。

1990年，任山西省委宣传部调研室副主任。

1994年，任闻喜县委副书记。

1997年，任山西省委宣传部调研室副主任、调研员兼调研室副主任（正处级）。

1999年，任山西省委宣传部调研室主任。

2003年01月，任山西省人大常委会副秘书长（2007年11月正厅级）兼人民代表报社长。

2008年01月，任山西省人大内务司法委员会副主任委员（正厅实职）。

2008年09月，任山西省人大常委会副秘书长（正厅级）。

2009年11月—2018年，任山西省社会科学院党组书记、院长。

现任山西省智库发展协会会长。

山西省第十一届人民代表大会代表，中国共产党山西省第十一届委员会候补委员，中国共产党山西省第十一届委员会委员。

2019年8月19日至20日，中共山西省委十一届八次全体会议在太原召开。全会按照党章和党内有关规定，决定递补省委候补委员李中元为省委委员。

李中元同志长期在宣传战线工作，在宣传理论和社会科学研究方面积极探索，有多篇作品在中央和省级报刊发表。其中《研究社会心理，注重宣传效应》获中宣部和山西省“五个一工程”优秀作品奖；《稳定政局，治理整顿，深化改革是当前社会舆论的主旋律》获第四届全国省级党委宣传部部刊一等奖；《山西民情报告（1997年卷）》获山西省第二届社会科学研究成果推广应用一等奖。