景龙四年(710年)六月,唐中宗李显被
韦皇后毒死,韦皇后遂立年仅16岁的李重茂为皇帝,改年号为“
唐隆”,由韦皇后
临朝称制。
政变结束后,李重茂和他的叔叔安国相王
李旦登上城楼,说:“韦皇后窥伺神器已被诛灭,百姓不要惊慌。”为安抚百姓,下令免除全城百姓全年赋税的一半。可当时政治敏感的人就感到不对,皇帝抚民,相王跟着干嘛?未过几日,李重茂在太平公主的教唆下,下诏将皇位传给自己的叔叔李旦。李旦因为在政变中没有任何作为,身份尴尬所以坚辞不就。政变各人轮番上阵劝说李旦,李旦才答应做皇帝。
甲辰日被
太平公主的挟持,李重茂上朝。因为中宗李显刚刚驾崩,还属于国丧期间,所以皇帝的御座就在东面,坐东朝西。西面就是中宗李显的梓宫,旁边还站着相王李旦。群臣为首者就是太平公主。太平公主一见群臣各就各位,就说:“国家不安,皇帝为了稳定国家要传位相王李旦。”唐隆政变的大谋士
刘幽求也适时的拿出早就写好的传位诏书宣读起来。李重茂知道自己皇位难保,但没有想到来得这么快,当时就傻在哪里。这样就形成了一个尴尬局面,传位诏书宣读完毕,新皇帝等着接班,李重茂愣是不动。
太平公主当即三步两步来到御座前,对着他说道:“人心已经都归向相王。孩子,这个位置不是你的了!”一把拉住领子扔在一边,到棺材旁拉着李旦的手扶上皇位,下去率领群臣山呼万岁。就这样李重茂被废掉皇帝身份,被重新降封为温王。
李重茂被废帝位不久,其兄谯王
李重福以为自己是中宗年纪最长的儿子,理应即皇帝位,就假传圣旨到了洛阳,诏告天下自己是皇帝了,改元“
中元克复”。又给了现任皇帝和废皇帝安排了工作——相王
李旦封为“皇季叔”,少帝李重茂封为“
皇太弟”。但是没几天,洛阳留守官员在没有中央指挥的情况下,就挫败李重福叛乱,李重福兵败身死。李重茂也受到哥哥
李重福叛乱的牵连,被贬往地方,没过一年,不明不白死在任地
房州,时年20岁,葬在武功西原。
李重茂是唐中宗李显第四子。《资治通鉴》写明他于景龙四年六月丁亥日(710年7月8日)即位为帝,时年十六。这和《旧唐书·凉王璿传》中“将诛韦后,故温王重茂虽年十六七,竟亦居中”的记载相互吻合。据此推算他当出生在武后延载元年(694年),死在开元二年(714年),时年二十岁。《旧唐书·殇帝传》中说他死时十七岁当为误记。
现已无法查证李重茂的生母是谁,
李隆基起兵诛韦后时她应该还活着,但毫无影响力。从重茂应对政事极其白痴来看,她并未给孩子提供良好的教育,对时事政治也一窍不通,应当只是一位普通宫人,很可能是中宗在房州所纳的民间女子。重茂的嫡妃陆氏,也非当时着姓。则重茂出身寒微,应无疑问。