甘龙、杜挚认为利不百不变法，功不十不易器。“法古无过，循礼无邪。”
商鞅针锋相对地指出：“前世不同教，何古之法？帝王不相复，何礼之循？”“治世不一道，便国不法古，故汤武不循礼而王，夏殷不易礼而亡。
反古者不可非，而循礼者不足多。”从而主张“当时而立法，因事而制礼”（《
商君书·更法篇》《史记·商君列传》）。
这是以历史进化的思想驳斥了旧贵族所谓“法古”“
循礼”的复古主张，为实行变法作了舆论准备。课本上“商鞅舌战图”插图，是当时这次大辩论的写照。
小说《
大秦帝国》中的虚构情节（《
战国策》、《
史记》、《
资治通鉴》等正史均未记载）：
秦孝公死后，嬴驷即位，甘龙、杜挚等老世族集团与魏国合谋，并策动
义渠发兵包围咸阳，意在另立新君。然而，
秦惠文王嬴驷谋定后动，临危不乱，内外左右开弓，快刀斩乱麻，既瘫痪了齐魏联盟，解除了义渠兵祸，又一举铲除了甘龙、杜挚等老世族的复辟阴谋，把老世族们全部缉拿，总共一千多人，全部斩首。