杜鹃花亚科约含16属，产欧洲、亚洲、美洲，主产北半球温带，我国有4属。
灌木或
乔木，通常地生，少有附生；植株被各式毛被或鳞片；叶常绿或落叶，叶片全缘，稀有细齿；花小至显著大，1或多花组成总状或伞形
总状花序。
灌木或乔木，通常地生，少有附生；植株被各式毛被或鳞片；叶常绿或落叶，叶片全缘，稀有细齿；花小至显著大，1或多花组成总状或伞形
总状花序；花通常5数，少有4-6-8数；花萼与子房分离，花受精后花萼大小几无变化；花冠合瓣，稀有离生；花药无附属物，顶孔开裂，稀纵裂；子房上位；蒴果室间开裂；种子无翅或有窄翅，有时两端有尾状附属物。
约含16属，产欧洲、亚洲、美洲，主产北半球温带，少数属、种环北极分布，也有少数属、种分布亚洲和美洲
热带、
亚热带，仅1种产澳大利亚，非洲不产。我国有4属：
杜香属、
杉叶杜属、
松毛翠属、
杜鹃属。
杉叶杜属 Diplarche Hook. f. et Thoms.