建元二十年（384年）六月，杨壁随宣昭帝苻坚率步骑二万击后秦，此战前秦先胜后败，杨壁被后秦军所俘，
姚苌礼而遣之。
建元二十一年（385年）六月，太子
苻宏抵达下辨，杨壁拒绝接纳他。杨壁的妻子是苻坚的女儿顺阳公主，她怒斥丈夫的无情，跟苻宏走了。十一月，
窦冲与秦州刺史
王统、河州刺史
毛兴、益州刺史
王广、南秦州刺史杨壁、卫将军
杨定，都据守在陇右，派遣使者邀请前秦皇帝
苻丕，请求共同攻打
后秦。苻丕任杨壁为征南大将军、开府仪同三司，进位州牧。
太初四年（389年）冬，十月，前秦皇帝苻登以窦冲为大司马、都督陇东诸军事、雍州牧，杨定为左丞相、都督中外诸军事、秦、梁二州牧，杨壁为都督陇右诸军事，南益州、秦州二州牧。诸路大军共攻后秦，杨壁留守
仇池。