杨思镇位于浦东新区西南部。嘉庆后称杨师桥市，宣统三年(1911年)设置杨思乡，民国17年(1928年)划归上海市后为杨思区，民国36年改为斯盛区，1949年5月后仍为杨思区，复设杨思乡，1951年从乡划出建镇，后撤杨思区，曾属东郊区、耀华乡、浦东县。

杨思镇旧称杨思桥，解放前夕，地域属斯盛区杨思乡；解放初属杨思区军事接管委员会第一办事处；1950年，建立杨思乡人民政府，驻杨思桥；1951年，撤乡建立杨思镇，直属杨思区，归耀华乡；1958年，成立五一人民公社时，属公社第七大队第三中队；1959年，划为严桥、六里、杨思3个人民公社，杨思桥属杨思公社；1960年，并入川沙县；1961年，恢复杨思镇；1988年，属南市区，同时划入镇周围原杨思乡部分农村地区，形成现辖区。

镇政府设在南街108号，辖南街、北街、杨新、思浦、新华、杨东6个居民委员会，有101个居民小组。

常住户口5325户，15197人，其中回、满、纳西等少数民族23人。

辖区原是一片农田，棉花、粮食、蔬菜种植业较盛。杨思港东南与三林塘汇合，贯穿全境后流向周浦镇航线，水运方便。港内和港畔有大片棚户和破船(代屋)，居民饮用河水。

明末清初出现少数纺纱、酿酒等手工业作坊。清嘉庆元年(1796年)建立杨师桥市，初具集市雏形。

同治年间，由私人创办杨鼎隆南货号、杨万隆染坊、杨同兴米庄等，而后恒大纱厂、恒源花厂、宏大轧花厂等相继建立。由于工商业发展，居民增多，沿杨思港两岸先后建立北街、南街、后长街。民国以来，商店增多，烟杂、饮食、豆制品、茶馆等相继开设，特别是“火机花衣”(棉花)沪上闻名，有“火机大王”之称，生产的飞机牌棉纱畅销国内和东南亚。

抗日战争期间，日军在上海禁运粮食，杨思镇成为私运大米集散地，米业畸形发展，民国10年(1921年)修筑上南路，同年恒大纱厂建恒大路，至此杨思桥有了陆上交通，上南路自黄浦江边至南汇全程12公里，民国13年改铺铁轨通行小火车。

由于辖区原是农村，公用设施和卫生事业都很落后。解放后镇区面貌迅速改变。1955年，建立杨思邮电所。1963年，建立清管所，以后逐年兴建公共厕所等卫生设施。1965年以来建立10多个自来水给水站，1982年，全镇居民都饮用上自来水。50年代以来镇政府协同市县属有关单位建造大批居民住宅，至1992年底共建造住宅近13万平方米，其中1978年以后建造的有38幢，面积约11万平方米，有2517户迁入新居。1992年，创办南浦房地产开发公司，全面启动镇区内旧房改造，已批准开发南街、北街、振兴东路等9个街坊45万平方米建造住宅。辖区道路也不断得到翻修、扩建，1957年拆除上南路铁轨后，公共汽车恢复运行，至1992年底，已铺设10条柏油路、水泥路。

80年代以来，镇政府带领全镇居民开展除四害等环境卫生活动，1984～1988年连年被评为川沙县除四害工作第一名，并连续5年被市卫生检查团评为卫生城镇，1990年评为市三级卫生城镇，1991年又被命名为市二级卫生城镇，1992年，被列为市卫生街道(镇)第十名。

镇政府把社会治安综合治理放在重要位置。80年代以来开展警民共建文明地区活动，刑事案件发案率由1981年的1.9‰减少到1992年的1.5‰，1990～1992年未发生政治案件和重大恶性案件。1991年全面推广社会治安综合治理目标责任制，辖区形成综合治理网络，近400人组成的治安防范队伍在维护社会稳定中发挥了作用。

1950年建立杨思供销社，下设食品、布匹、生产资料等5个门市部；1958年完成全镇商业社会主义改造，有26户私营商店成为公私合营单位归入供销社；1984年成立镇工业贸易公司。1992年撤销原工贸公司成立浦南工贸总公司，下设飞翔工业实业、兴盛贸易、兴业物资供应三个分公司，下辖耀华称重系统公司(生产的XK3190称重显示控制器被列为国家定点产品)、益康电子医疗食品厂(生产的9112超声波雾化气被列入市星火计划)等25家企业；杨思镇生产合作联社，下辖各居委办的服装、副食品、建筑队、装潢经营部等共19家。1992年镇经济总产值2849.48万元，税利合计92.61万元。

1988年镇政府集资28.6万元，建成占地2200平方米的杨思镇农贸市场，上市蔬菜、禽蛋、肉类等150余个品种，有摊位140余个。1992年收取管理费近10万元。辖区内有市属工厂8家，区县属企业60家。有杨思中学、杨思镇中心小学、新桥小学、胡巷小学、体育师范学校，电影院、医院、图书馆各1所。