1954年，杨茂之和著名的
中国人民志愿军空军战斗英雄
张积慧一起前往苏联红旗空军学院学习，曾任空军学院强击机教研室副师级教员。
经空军副
司令员兼空军学院院长
刘震将军向
毛泽东推荐后，毛泽东牵线，杨茂之于1962年2月中旬与刘松林(即
刘思齐)结婚。
1961年12月31日，结婚之前，刘松林去
中南海把要结婚的事告诉了毛泽东，毛泽东非常高兴。他亲笔将自己的两首诗词———《卜算子·咏梅》、《七律·和郭沫若同志》，书写给刘松林以作纪念。结婚那天，毛泽东又让
叶子龙送去300元钱，作为陪嫁的礼金。
刘松林和杨茂之组织了一个幸福的家庭，他们养育了4个子女（两子两女），皆学有所成。其中长子叫杨小英，是为怀念
毛岸英起名的。