后唐清泰三年(
936年),后唐节度使
石敬瑭以割让幽、蓟、云、朔等十六个州(史称燕云十六州)为条件,换取辽太宗发兵协助。公元938年,辽太宗耶律德光升北京(当时的幽州)为陪都,成为大辽五京之一的辽南京。这意味着北京的城市性质发生了变化,从过去中原王朝的北方重镇演变成草原游牧民族王朝重要的陪都,并初步具备了作为政治中心的功能。
澶渊之盟给两国带来了百余年和平,人民得以休养生息,燕京城更加繁荣。据《契丹国志》记载:南京城“户口三十万,大内壮丽。城北有市,陆海百货聚于其中。僧居佛寺冠于北方,锦绣组绮精绝天下。膏腴蔬蓏果实稻粱之类靡不必出,而桑柘麻麦羊豕雉兔,不问可知。”在近两百年的时间里,辽南京一直稳居辽第一大城市,更是可与北宋首都汴梁比肩的繁华所在。