林嘉华在1974年考入第一届少年警察训练学校,在校期间获得了警校最高荣誉
银笛奖,毕业后成为一名警察,随后当上了节目《
少年警讯》的主持人(第一代)。后来备受丽的电视监制麦当雄赏识,从而进入电视圈发展并加入丽的电视。
1980年,林嘉华转投至无线电视,出演TVB民初剧《
上海滩续集》,剧中饰演郭镇昌。
1990年,与
郭晋安,
罗嘉良,
周海媚出演香港TVB出品的时装中篇剧《
成功路上》,在剧中饰演张顺品。同年,出演穿越时空爱情喜剧《
回到未嫁时》。
1995年,林嘉华拍摄完由刘家豪监制的民国爱情剧《
万里长情》后,便返回多伦多,决定暂别娱乐圈。
2007年,参与拍摄由陈木胜执导的动作警匪片《
男儿本色》。随后,与黄子华、叶童主演由林志华监制的TVB民初喜剧《
奸人坚》,在剧中饰演正气凛然的黄飞鸿。
2008年,与
苗侨伟、
陈键锋、
吴卓羲共同出演时装剧《
学警狙击》。随后,参与出演由黄伟声监制民初电视剧《蔡锷与小凤仙》。剧中饰演性格偏激暴躁莫逆天。同年,出演根据温瑞安小说《
四大名捕》改编拍摄的古装武侠剧《
少年四大名捕》上映,在剧中饰演诸葛正我。
2009年,出演由银都机构有限公司、博纳影视娱乐有限公司、上海天娱传媒有限公司等联合出品的香港警匪电影《
窃听风云》,饰演黄Sir。
2010年,与
郑嘉颖、
元秋、
马国明主演由香港电视广播有限公司出品的恩仇武打剧《
铁马寻桥》(A Fistful of Stances),在剧中饰演反派人物。 凭借饰演的大奸角一角入围万千星辉颁奖典礼最佳男配角。随后,又出演由香港电视广播有限公司与上海广播电视台旗下上海东方传媒集团有限公司合作拍摄的时装剧《
摘星之旅》,剧中饰演慈父钟健成与
黄宗泽饰演父子。同年,与
刘璇,马国明,
黄宗泽等出演由罗永贤执导的TVB民初励志爱情剧《
女拳》,在剧中与黄宗泽再演父子。2011年,参与由林志华监制的香港时装警匪剧《
飞虎》,在剧中饰演控制部主任。
2013年,参与拍摄由香港电视(HKTV)所制作的时装警匪剧《
警界线》。9月,与
林文龙、
汤怡、郭锋联合主演犯罪动作剧《
夜班》。2014年5月,林嘉华与刘青云、古天乐、吴彦祖共同出演犯罪剧情片《
窃听风云3》首映,在片中饰演陆瀚涛的得力助手陆永泉。
2017年8月,林嘉华与薛家燕、黎诺懿等合作主演家庭喜剧《
灿烂的外母》在香港无线电视翡翠台播出。
林嘉华多年前因为主持《少年警讯》和《体育世界》而正面形象深入民心。在电视剧《奸人坚》里饰演性格正气凛然且行事光明磊落的黄飞鸿、《铁马寻桥》饰演大奸角荣德、《女拳》里饰演性格暴烈偏激雷家拳掌门,他塑造的形象给人留下了深刻的印象(搜狐网评)。