20世纪90年代,林妍考入北京电影学院导演系,并从师于导演
谢飞、
谢晓晶。在校期间,参与拍摄由
黄磊执导的电视剧《
夜半歌声》。2002年,参演由
管虎执导的悬疑推理剧《
冬至》;同年,从北京电影学院导演系毕业;之后,开始与
滕华涛合作。
2007年,担任家庭剧《
双面胶》的执行导演,该剧由滕华涛执导。2009年,担任家庭情感剧《
王贵与安娜》的执行导演,该剧改编自作家
六六的同名小说;同年,担任执行导演的都市剧《
蜗居》首播。
2010年,担任执行导演的家庭情感剧《
瞧这一家子》播出,该剧以“小升初”为主线,讲述了一家七口的情感纠葛,张嘉译、朱媛媛也在离婚、假复婚、真复婚的一连串闹剧中重新找回了幸福的故事。2011年,担任执行导演的爱情电影《
失恋33天》上映,该片由
文章、
白百何合作主演。
2012年7月16日,由其担任执行导演的都市时尚剧《
时尚女编辑》首播,该剧讲述了一个“屌丝”女孩在杂志社的成长经历;同年,担任都市情感剧《
浮沉》的执行导演,该剧由
张嘉译、白百何共同主演。2013年,担任爱情喜剧电影《
等风来》的执行导演;同年,独立执导个人首部电视剧《
屌丝日记》;随后,与
谢涤葵联合执导剧情电影《
爸爸去哪儿》。
2015年,由其执导的青春励志剧《
长大》播出,该剧改编自zhuzhu6P的同名小说,获得第11届电视制片业“电视剧优秀作品”奖;同年,与谢涤葵联合执导电影《
爸爸去哪儿2》;4月7日,执导的都市生活剧《
我为儿孙当北漂》首播,该剧由
殷桃、
涂松岩、
韩童生联合主演。
2016年,执导由张嘉译、
王晓晨等联袂主演的都市情感剧《
我的!体育老师》,该剧以都市生活为背景,讲述了一个90后嫁给离了婚的70后体育老师,给00后和10后当后妈的故事,她凭借该剧获得第14届中美电视节金天使奖年度最佳新晋导演奖;7月31日,由其执导的都市情感剧《
你好乔安》首播,该剧改编自作家张晓晗的小说《乔安女王》;随后,执导由
黄婷婷、
李艺彤合作主演的喜剧电影《
那时,可爱的她们》。
2017年,由其执导的都市情感剧《
不婚女王》开机,该剧由
佟丽娅、
张亮共同主演。2018年,由其执导的都市情感剧《
南方有乔木》播出,该剧改编自小狐濡尾的同名小说,以无人机行业为背景,讲述了出身世家的高冷宅女南乔邂逅背景神秘的时樾发生的故事;同年,林妍获得第1届初心榜“中国十大青年电视剧导演”奖。
2021年3月31日,执导由佟丽娅、张亮领衔主演,王宫良、许芳铱、陈昊等主演的都市情感剧《
明天我们好好过》在央视八套播出,并在腾讯视频、爱奇艺、优酷视频同步播出,该剧根据自由极光的同名小说改编。
2022年11月14日,执导由杨幂、许凯领衔主演的都市情感剧《
爱的二八定律》在腾讯视频播出。
2023年4月15日,执导由马伊琍、白宇领衔主演的家庭伦理话题剧《
龙城》在中央电视台电视剧频道首播,并在爱奇艺同步播出。
2024年2月13日,执导由徐帆、马思纯领衔主演的都市女性群像情感剧《
烟火人家》在中央电视台综合频道首播,并在腾讯视频同步播出,该剧根据豆瓣阅读作者易难所作的女性小说《
她和她的群岛》改编。
无论是医疗题材《长大》、北漂题材《我为儿孙当北漂》,还是职场题材《你好乔安》、都市情感题材《我的!体育老师》,林妍都以细腻动人的情感内容为核心,其作品更是被大众评为最美“妍情剧”,形成独具个人鲜明风格的“林妍系列”。
她执导的都市剧用独特的女性视角呈上反映不同时代社会话题的作品,无论是重组家庭,还是年龄差较大的代际恋情,都迎合了越来越普遍的社会现象,与观众产生共鸣。她是现实题材的领军人物,永远知道自己要的是什么,而且很讲究细节。