经吏部考核,授兵部武选司主事,补江南道监察御史,转掌湖广道监察御史。其父林培选，乾隆庚辰举人。其平素有贷款不能偿还者，全烧毁借券。从此闭户读书，不问家人生产事。博学强志，字经史外，旁览百家之言，挈其要领，参合时务。任兵部武武选主事，出入供职，不避寒暑。
嘉庆六年（1801），延臣奏请查办满汉例既多不同，又无旧历可循。钟岱乃约二三同事，至方略馆，检查国初以来旧式，酌定章程，奏著为例。不久补职方司主事，升武选司员外郎，车驾司郎中。
山东巡抚以教徒反抗，请调文登营副将移驻曹州，下部议，众末决。林钟岱说：“我是文登人，素知兵扰民，为地方累。但国家分兵驻守，各有长远打算。文登沿海，今立即撤兵，倘海洋有警，靠什么抗敌？且随闹事处，轻率移镇，亦不成政体。”长官深以为对。不久补江南道监察御史，转湖广道监察御史。嘉庆二十年（1815）卒于官。