红藻的果胞在受精后的合子，有的成为果孢子囊，果孢子囊经过有丝分裂形成的孢子称为果孢子；有的不经过减数分裂发育成果孢子体，果孢子体经减数分裂或有丝分裂形成的孢子也称为果孢子。

红藻的有性生殖为雌雄异株：雄体的生殖结构称为精子器，形成精子囊，产生不动精子；雌体生殖细胞称为“果胞”，独立存在或产生自果胞枝上，内有一个卵。果胞受精成为合子，称为果孢子。果孢子经过发育成为果孢子体（果孢子体又称为囊果）。果孢子体是某些红藻的一个藻体世代（相当于配子体和孢子体），寄生于雌配子体上。

红藻门（Rhodophyta）植物体绝大多数是多细胞的丝状体、片状体、树枝状等，少数为单细胞或群体。细胞壁两层，内层由纤维素构成，外层为果胶质构成，光合作用色素有藻红素、叶绿素ɑ、ß和叶黄素、藻蓝素等，一般藻红素占优势，故藻体呈紫色或玫瑰红色。贮藏营养物质为红藻淀粉和红藻糖。

红藻的无性繁殖产生不动孢子；有性生殖产生卵和精子，精卵结合后形成合子。

有的合子经过不同方式成为果孢子囊，果孢子囊通过减数分裂产生果孢子，后萌发成配子体；（即单世代型）

有的合子不经减数分裂发育成果孢子体，果孢子体不能独立生活，寄生在雌配子体上。

此后，有的果孢子体经过减数分裂产生单倍体果孢子，发育成配子体；（即二世代型）

有的果孢子体不经过减数分裂产生二倍体的果孢子，又发育成二倍体的四分孢子体。由四分孢子体发育成四分孢子囊，每个孢子囊经减数分裂，产生四分孢子，再形成新的配子体。（即三世代型）