《柏拉图哲学述评》一书于1984年出版。该书揭示柏拉图的哲学体系是阶级斗争在哲学上的反映，探讨了哲学及各个组成部分。他指出，柏拉图理念论在可感的客观世界之外和之上，生造出—个理念世界，绝对对立和分离这两个世界，并把可感世界看作是摹仿、分有理念世界而派生出来的，从而导致神学目的论。柏拉图在后期著作中，对前期的典型的理念论进行了深刻批判，虽站在同一
客观唯心主义基地上，却提出了有辩证特征的改革的理念论，特别是提出了以对立统一为特征的范畴体系。范明生强调，柏拉图的概念辩证法思想是其整个体系的精华和主要贡献所在。他系统地论证了概念辩证法的客观性和必然性，制定了以对立统一为特征的理念（相）——范畴矛盾进展的体系。他主张对柏拉图的社会政治道德伦理学说要重新进行评价，它不仅有消极影响，也有积极的影响。
范明生，1930年11月15日出生于上海，1950年秋考入
清华大学哲学系。
1952年院系调整后转到
北京大学哲学系。1954年加入中国共产党。 1955年毕业分配至中国科学院原子能研究所工作。1959年秋调至衡阳矿冶工程学院马列主义教研室从事教学工作。1969年被下放到“五七”干校劳动，直到1973年初，才被调到武汉大学美国哲学研究室从事研究工作。1979年8月，调入
上海社会科学院哲学研究所工作。1983年和1989年，相继被评聘为副研究员和研究员。1989年8月，被任命为上海社科院哲学研究所副所长。