香严寺，又称香严院，俗称阁则寺。位于山西省吕梁市柳林县城东北隅的小山岗上，占地面积6160平方米，始建于唐贞观年间（627～649年）。

据载，唐贞观年间（627～649年），香严寺始建。

唐德宗贞元年间（785～804年），赐名香严寺。

金、元、明、清及民国年间均有修建。

香严寺坐北朝南，东、西、南三面临崖，由东西向并列的两座院落组成，占地面积6160平方米。东院中轴线上建有山门、过殿、大雄宝殿；两侧为钟、鼓楼、毗卢殿、十王殿、崇宁殿、伽蓝殿、随喜殿。西院中轴线上依次为藏经殿、后佛殿、玄天殿；两侧为膳房、僧舍等。

天王殿为面阔三间，进深四椽的悬山顶建筑，平面呈长方型，坐北面南，偏东20°。梁架结构为元代风格，斗拱及其他瓦作、小木作为清代风格保存较为完好。大殿的柱头科，平身科斗拱均为单昂三踩斗拱一种形式。柱头有较为圆润的卷刹，柱头科与平身科斗拱仅后尾由搭牵的存异而相异；平身科上施真下昂。在正心瓜拱与外拽厢拱之间设置如意型拱。

大雄宝殿位于中轴线上天王殿与毗卢殿之间，为金代建筑，是该寺中现存最早的建筑之一，大雄宝殿为面阔五间，进深六椽的悬山顶式的建筑。该梁架为厅堂式六架椽屋前后搭牵，四椽伏用四柱，为金代建筑常用的梁架结构。后槽金柱采用了减造柱，大额杭横跨二次，稍间脊部七八举，前檐部，后檐部为五二举；平均檐为五六举，后檐不施飞子。总体举架较陡，也是该寺内建筑举架最大的、殿内现存完整的元大德二年（公元碑51年）青砖雕刻的佛龛108块砖雕。

毗卢殿是寺内主要建筑之一，也是寺内元代群体建筑的代表。位于中轴线北端。该殿为面阔五间，进三间的单檐歇山顶式建筑。明间、次间前部作廊。周置五铺作斗拱36朵。柱头卷刹，内金柱前四根与檐柱相对，柱顶石为园柱体，而侧开槽，为装修所用。内根后两根，采用了减柱法、移柱法。前内柱头作为栏额与普板仿两稍间作丁伏梁插于次间内柱；后内柱柱头亦作栏额、普板仿，两侧穿西伏梁，前后丁伏梁上作转角四铺作斗拱一朵，上承四椽伏。后内柱头作斗口跳斗拱承四椽伏梁上，另一头置于前内额普板杭上的斗口跳斗拱上。梁头上置内中平椽、梁头挑出耍头，置外中平椽，驼峰呈陶瓣形。

东配殿：从寺院的碑文记载和现存的梁架结构分析中可知：为宋早期的建筑，该殿面阔三间，进深四椽的悬山顶式建筑，坐东向西，梁架为大厅堂式四椽屋搭牵，三椽伏用三柱，为早期的元代建筑常用的梁架结构。斗拱、殿内前后檐铺作按其位置共分三种；前檐柱头铺作，前檐补间铺作，后檐柱头铺作，由于后檐无普柏枋，故无补间铺作。但按其构造型式可分为二种：前檐铺作无为四铺作里外并抄计心造；后檐为斗口跳。根据省古建筑测绘，该殿用材比例等做法，斗拱高与檐柱高之比为1:2.9。由以上分析可知梁架结构至少为宋代遗构无疑。很可能为唐代遗构。

地藏十王殿为面阔五间，进深四椽的悬山顶建筑，坐西面东，偏北20°。为元代建筑风格，保存较为完好。据大清康熙三十四年（公元1695年）《重修地藏十王殿碑记》中记载：“所谓阎罗君邪是□……香严寺郡西大观□作无稽金大定间重修□□，犹有存焉者，大约为隋物也一…”由此可知：地藏十王殿创建年代在隋唐时期，金大定年间（公元1161一一1175），清康熙三十四年（公元1695年）均有重修。从现存的斗拱和梁架结构来看，至少为元代遗构。斗拱同东配殿相似。根据山西省古建所测绘，该殿用材比例等做法，斗拱高与檐柱之比为1:3.83。由以上分析可知：梁架结构为元代早期建筑的显著特征。

慈氏殿位于地藏十王殿北侧，与其紧密相连。为同一时期的建筑作品，即元代建筑。慈氏殿为面阔三间，进深四椽的悬山顶式建筑。殿内前后檐铺作按其位置共四种：前檐柱头铺作、前檐补间铺作、后檐柱头铺作、补间铺作。但按其构造形式可分为二种：前檐铺作均为四铺作里外并一下昂，计心造，后檐为斗口跳。该梁架为厅堂式四架椽屋搭牵，三椽伏用三柱，为早期的元代建筑常用的梁架结构。脊部五九举，前檐部为四六举，后檐部为四八举；平均后檐为五四举，前檐为五三举。故前后檐不施飞子。总体举架平缓。

观音殿位于七佛殿北侧，大雄宝殿东侧。与七佛殿紧密相连，为二进院落的东配殿。与慈氏殿、地藏十王殿为同一时期的建筑作品，即悬山顶式元代建筑。面阔三间，进深四椽，坐东向西。殿内前后檐铺作按其位置共四种：卜前檐柱头铺作、前檐补间铺作、后檐柱头铺作、补间铺作。但按其构造形式可分为二种：前檐铺作均为四铺作里外并一抄，计心造；后檐为斗口跳。该梁架为厅堂式四架椽屋搭牵，三椽伏用三柱，为早期的元代建筑常用的梁架结构。脊部六三举，前檐部为四举，后檐部为三四举；平均后檐为五三举，前檐为四九举。故前后檐不施飞子。从实测结果来看前檐两角柱无升起。斗拱高与檐柱高之比为1:3.2。柱头卷刹圆润，为早期风格。

七佛殿为面阔五间，进深四极的悬山顶建筑，坐东向西，与观音殿紧密相连，为二进院落的东配殿。与慈氏殿、地藏十王殿为同一时期的建筑作品，即悬山顶式元代建筑。整体建筑风格同地藏十王殿相同。

七佛殿（阁）位于西轴线上最北端，与毗卢殿相邻。是香严寺唯一的二层建筑结构。总高10.4米。七佛殿创建年代不祥，明嘉靖四十年即公元1561年，康熙五年（公元1666年）屡有重修或维修。一层为三间砖包土窑，前檐设廊。二层为面阔三间，进深四椽的木构建筑。为明代建筑，该大殿二层的泥塑和彩画保存的非常丰富，是全寺内保存艺术作品最多的大殿。尤以东山墙上的彩画和壁画最为突出。其壁画为佛教人物和山水的水墨画。明代泥塑是大殿的又一特色。共计七尊，但佛首全被盗窃。佛像的服饰华丽，衣纹雕饰流畅、飘逸。佛颈项土的缨路雕刻的异常精制。

藏经殿位于西轴线上最南端，大雄宝殿西侧。由于无文字记载可考，其建筑的确切年代不祥。但从其建筑规制上和寺内相同建筑考察分析，应为明代作品无疑。面阔三间，进深四椽；柱头卷刹为锛砍而成，是明清时期惯用的手法。大殿的柱头科、平身科斗拱均为单翘三踩斗拱一种形式。麻叶头、蚂蚱头均为清代通用做法。从斗拱的形制、尺寸来分析，与清《营造则例》几近相同。该梁架为六架前廊式，为明代建筑常用的梁架结构。脊部七八举，前檐为四六举，后檐为四五举；总举高2.39米均为六二举。因此，前后檐不施飞子。其脊部举为该寺内最大的脊部举。斗拱高与檐柱高之比为1：3。由以上分析可知：梁架结构为明代遗构无疑。檐椽，采用少见的方椽。

香严寺内集金、元、明三朝建筑为一体，建筑特征有着明显的对比性。寺内建筑的琉璃饰件，造型色釉均佳，其中四座大殿的黑釉琉璃制品，色泽、烧造尤精，均为稀有作品。寺内现存元碑2通，明碑3通，清碑6通，民国碑1通，经幢1座，均有重要的历史价值。

2001年6月25日，香严寺被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

香严寺位于山西省吕梁市柳林县城东北隅的小山岗上。

自驾前往香严寺：从柳林火车站出发，路程大约2.29千米，约需5分钟。