丁柳元，中国内地女演员、导演，国家一级演员，曾任八一电影制片厂演员剧团团长、中国电视艺术家协会理事、中国文艺志愿协会理事。现任中国电影家协会理事，中国电视艺术家协会理事，中国文联全国委员会委员；学雷锋文艺志愿服务最美文艺志愿者; 中华人民共和国家应急管理部公益宣传大使。

丁柳元在当演员之前学的是商务管理，是中国航空公司的一名职员。然而，喜欢唱歌的丁柳元总觉得自己还能做点儿别的工作。一次偶然的机会，她遇到一位编剧朋友建议她考表演系。于是，20岁的她毅然辞职，参加高考补习班，报考解放军艺术学院、北京电影学院和中央戏剧学院这三所艺术院校。并收到了北京电影学院和解放军艺术学院两所学校的录取通知，最终，丁柳元选择了军艺。军艺毕业后，丁柳元顺利进入八一电影制片厂。

1999年，参演话剧《绿荫里的红塑料桶》获得第七届全军文艺汇演“个人表演单项奖”。2001年，参演首部电视剧《沉浮》

2003年4月，参演电视剧《走向共和》，饰演田沫。2005年，在何冰主演的电视剧《敌后武工队》。

2006年11月，参演电视剧《别和陌生人跳舞》，饰演乔方方。

2010年7月，主演电视剧《江姐》，入围第26届中国电视金鹰奖“观众最喜爱的电视剧女演员”，被誉为第三代“江姐”；参演电视剧《和婆婆一起出嫁》

2011年，与郭涛、温兆伦主演电视剧《节振国传奇》；凭借谍战剧《夜隼》获得第二十五届解放军电视金星奖优秀女演员奖；同年，在电影《忠诚与背叛》中饰演杨开慧；5月，在舞台剧《大地铭记》中再次出演江姐一角。

2012年，与王志飞主演以原中共四川省万源市组织部长李林森为蓝本的电影《雨中的树》，饰演李林森的妻子向琪，9月，参演电影《我最好的朋友江竹筠》，再次饰演江竹筠；11月，与刘佩琦、娜仁花等主演的电视剧《杨善洲》在央视八套电视剧频道黄金档播出，丁柳元在剧中饰演省城女作家叶紫，一人贯穿全剧故事发展的始末。

2013年1月，参演电影《小小飞虎队》，饰演地下交通员辣嫂；同年，获得第十四届中国电影表演艺术学会奖金凤凰奖的“最受欢迎女演员奖”；第八届“全国德艺双馨电视艺术工作者”“德艺双馨”称号。

2015年，主演电影《伞头和他的女人》，获中加国际电影节“最佳女演员奖”。

2016年，凭借在电视剧《海棠依旧》中扮演的孙维世一角，获得解放军“金星奖”最佳女演员奖。

2018年，因在电视剧《初心》中饰演龚全珍，获得中国电视金鹰奖“观众喜爱的女演员奖”。

2020年8月8日，电影频道联合中国体育彩票推出的脱贫攻坚主题公益纪实类节目《温暖有光放映队》在CCTV-6播出

2021年5月15日，联合主演的历史革命题材电视剧《中流击水》在CCTV1、央视频播出；6月13日，参演电视剧《百炼成钢》；7月23日，与郭晓东共同主演的电影《我的父亲焦裕禄》在全国上映；参演电视剧《那些日子》。

2022年2月，参加《百花迎春》晚会，参与中国电影家协会拜年；同年，主演当代工业剧《重中之重》，在剧中饰演全国劳模宋春霞；5月23日，参加由中国文联主办的“与人民同行”——纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表80周年特别节目；8月19日，参演的电视剧《麓山之歌》播出；10月，参加《永远跟党走 奋进新征程》，表演《永远跟党走 奋进新征程》朗诵节目；10月14日，参加湖南卫视特别节目《这十年·追光之夜》；11月20日，参加的《时代风尚——中国文艺志愿者致敬大国重器特别节目》播出，朗诵《从信仰出发》。

2023年1月12日，参加时代风尚——中国文艺志愿者致敬大国重器特别节目（吉林长春·中国一汽专场），在吉林卫视播出；3月16日，参加《大地回声——中国文联文艺助力乡村振兴原创歌曲专场演出》，和刘劲一起担任主题讲述主讲人；3月24日，参加第十一届大学生电视；5月3日，参加的第十一届中国大学生电视节开幕盛典“放飞梦想”青春歌会在中国教育电视台一频道播出；5月23日，参加第十八届、第十九届中国电影华表奖颁奖典礼并演唱中国电影华表奖主题推广曲《光辉》；11月21日，特别出演的跨国界现实主义燃情剧《欢迎来到麦乐村》播出。

2024年2月10日，参加《百花迎春——中国文学艺术界2024春节大联欢》，朗诵《向中华文明问好》。2月28日，参演电视剧《八千里路云和月》开机。5月20日，领衔主演的温暖现实电影《你是我的英雄》上映。7月16日，参演的电影《抓娃娃》上映。8月17日，出演的电视剧《爱在平凡》播出。8月23日，出演的电视剧《走向大西南》播出。9月10日，凭借电视剧《麓山之歌》入围第32届中国电视金鹰奖最佳女配角。

生活中的丁柳元爱好书法、绘画，擅长丹青，尤其对篆刻章印喜爱有加。

2010年，被自贡市人民政府授予“自贡市荣誉市民”称号，并聘请丁柳元担任“自贡市形象大使”。

2014年画作《励志图》参加“情深艺长～第三届海峡两岸电视艺术节暨首届海峡两岸艺术家书画展”。同年，画作《牧春》《天行健》参加“共圆中国梦 ～庆祝中华人民共和国成立六十五周年 ～中国当代百名表演艺术家书画展”。2015年国画作品《紫气东来》参展于“中直青联成立20周年书画作品展”。2016年为摄影集《记忆之海》写序，创作的画作《猴》被录入书中。2016年美术作品水墨画作《心》入选“情深谊长——第五届海峡两岸电视艺术节暨海峡两岸艺术家书画摄影展”。2016年画作《成长》入选《2016年纪念长征胜利80周年 中国当代艺术家书画展》。2017年画作《和美》参加“纪念香港回归20周年画展”。

2015年12月23日，作为嘉宾出席了第30届中国电视剧飞天奖典礼。

2020年12月18日，中国视协电视界职业道德建设委员会在京成立，担任委员会副秘书长、委员。

2021年12月29日，当选中国电视艺术家协会演员工作委员会秘书长。

丁柳元在2009年电视剧《江姐》以及2011年电影《我最好的朋友江竹筠》里分别出演过江姐，两个角色均深入人心，她由此被誉为荧屏第三代江姐（网易娱乐评）。丁柳元表演跨度大，塑造角色细腻入微：《雨中的树》里朴实而自然的充满奉献精神的公仆妻子的角色，《小小飞虎队》颇有几分麻辣女性感觉的地下交通员辣嫂，性格各异（新浪娱乐评）。