在
分类地位上界于原始
食虫类与原始
灵长类之间，体形似
松鼠。树鼩的分类地位迄今尚有不同意见。有的学者将它归入
食虫目，也有的学者把它归入灵长目，认为是灵长类主干上最原始的一支。近年来新的见解，将树鼩类独立列为树鼩目。其结构上既有食虫类的特点（具爪而不是指甲，臼齿也很原始），又有灵长类的特点（脑较大、嗅区较小，有完整的围眼骨环，拇指和其余四指稍能对持）。树鼩（Tupaia glis），体形似松鼠，但吻较尖长；尾毛蓬松，两侧对生。头骨的眶后突发达，形成一完整的眼眶骨环，使眼窝和颧骨完全分开（松鼠不具完整的眼眶骨环）。昼间活动，营树栖生活，以昆虫为食。我国仅1属，1种，产于云南、海南岛和广西。由于树鼩在进化上所处的中间地位，在动物学上日益受到重视。近年来，在医学生物学研究中，用树鼩的内脏进行组织培养，用于病毒的接种等多项科研，效果均很好，因而被称为“实验动物的新星”。