校园大学（campus university）是一个英国教育的术语，指那些学生宿舍、教学和研究设施、休闲娱乐设施全都位于同一个地址的大学。牛津学者纽曼（J.Newman）在《大学的理想》一书中，由词源上解释“大学”（university），即“传授普遍（universal）知识的地方”。而“校园”（campus）一词源于拉丁语“campo”，意指一块连绵不断的绿色场地，特指学院或大学。狭义的“大学校园”特指介于建筑物之间的、一系列相互联系的外部空间。而广义的“大学校园”则既包括大学所有的物质环境（校舍、场地、植被、附属设施等），也包括其所特有的非物质环境（校园文脉、空间氛围、场所精神等）。

一批新校园大学的创办，推动了英国高等教育大扩展的浪潮，帮助了许多难于进入或无法进入传统大学的学生，向他们开启接受高等教育的道路。英国传统的大学倾向于从排外的私立学校招收有特权背景的学生，而校园大学与之相反，吸收所有阶层、背景和学校的学生，特别是公立的文法学校（Grammar School）和此后的综合中学（Comprehensive School）。

这些学校也促进攻读“新”课程，这样帮助了许多学生不是局限在所学课目范围内，而是得到了很大的扩展。

因此，在校园大学学生很多，特别是在1950年到1970年的战后时期。许多学生是家庭中第一位大学生，学习新的、“令人兴奋的”主题。

最初，英国的许多校园大学被较古老的大学所轻视，但它们已经成了大型的机构，在教育上成为古老大学同等的竞争者。

校园大学与联合大学（Collegiate universities）不同，联合大学包括许多学院（例如牛津大学、德伦大学和剑桥大学），或由许多地点、甚至单独建筑物组成，伸展到整个城市（例如爱丁堡大学）。不过，容易让人搞错的是，很多校园大学经常将每一个地址都称为一个校园，而许多原来的校园大学已经扩展到不止一个校园，例如诺丁汉大学（University of Nottingham）。

经典的校园大学通常位于城市边缘，例如苏塞克斯大学（University of Sussex）距离布赖顿只有几英里远，东安格里亚大学（University of East Anglia）恰好处于诺维奇（Norwich）市的边缘，艾塞克斯大学（University of Essex）毗邻科尔切斯特（Colchester），华威大学（Warwick University）毗邻考文垂，而基尔大学（Keele University）毗邻泰恩河畔纽卡斯尔（Newcastle-under-Lyme）。