根口水母目(Rhizostomeae)属于
腔肠动物门、
刺胞亚门、
钵水母纲。在钵水母纲中本目进化最为高等、构造最为复杂和机能最为完善的
水母类。大多数种类分布于热带至亚热带海域,温带海域分布的种类较少,而寒带海域的种类更少。
本目均为大型水母,伞部多数为半球型,
中胶层非常发达、坚实。内伞中央的口柄在个体发育过程中几经褶折变得复杂。中央口成体愈合,形成如 Cassiopea 属的8条口腕,各口腕又反复褶折形成羽状或2翼型,如棱口水母属 Netrostoma,或3翼型;在Thysanostoma 属变为口盘状;在硝水母属 Mastigias 变成口柱状;在 Rhopilema 属变成肩板状。由于口腕愈合,中央口消失,在分枝口腕及羽状分枝或各翼型末端密布许多小吸口,在各小吸口附近具有小触手或丝状附属物,有的种类具有大形棒状附属物。小吸口各有单一或分枝的微细管彼此相连接,并与口柱或口盘管相连接,最后与中央胃腔相通,形成十分复杂的胃管系统。
伞缘具有许多缘瓣,没有触手。在伞缘各主辐、间辐位有感觉器。感觉器的构造与
海月水母的感觉器构造大体相同,但在本目绝大多数种类,外伞具有感觉凹。生殖下穴为小孔状,又在内伞各间辐处有胶质的乳头状突起(subgenital papilia),中央胃腔宽大,十字形。放射管都呈网状结构。在硝水母属(Mastigias)只有主辐、间辐8条明显,纵辐8条不很明显,但在伞缘可以看到彼此相连成网状。在 Rhopilema 属,其16条放射管向伞延伸前半段不分枝,后半段急剧分枝形成网状,各放射管之间彼此连接形成网状管。胃丝位于胃腔的间辐位成对并行排列。生殖腺发达成皱褶状,也位于间辐位。发育经过变态。
本目的一些种类如 Rhopilema 属由于个体大、胶质层厚、分布广、数量大,自古以来人们以盐矾加工处理制成“海蜇皮”,是深受人们喜爱的食用水产佳品,是本目具有经济价值的种类。
本目的种类可分为轮环水母亚目 Kolpophorae 和
指环水母亚目 Dactyliophorae。
代表种如
海蜇(Rhopilema)、硝水母(Mastigias)等。