桃胶,又名桃花泪、桃树脂,是
蔷薇科植物桃Prunus persica(L.)Batsch 或山桃Prunus davidiana(Carr.)Franch等树皮中分泌的红褐色或黄褐色树胶物质,其70%~80%的成分为桃胶多糖。广义上讲,
杏树、
樱桃树等
蔷薇科植物分泌的胶状物也可以叫桃胶。
原始桃胶去除杂质,经过水解、脱色等处理后变为小分子
多糖就是商业桃胶。
原始桃胶的主要成分是大分子多糖,不容易溶于水,但有很好的吸水性,体积可以泡发10倍以上。原始桃胶去除杂质,经过水解、脱色等处理后变为小分子多糖就是商业桃胶。水解的目的是将不易溶解的大分子多糖变成可溶解的小分子多糖,方便各个行业使用。
商业桃胶在食品中可以起到
增稠、
乳化、凝固等效果,和另一种常见
树胶(
阿拉伯胶)的功能接近。由于阿拉伯胶需要进口,价格较贵,因此桃胶是其平价替代品。在日本,桃胶可作为
食品添加剂使用。在某些性能上桃胶比阿拉伯胶还好,比如透光性和黏稠度更大。此外,桃胶在
化工、
化妆品、
印染等行业也有广泛应用。