桑叶原产于中国、韩国及日本，迄今为止全球已有50%的国家种植。我国是最大的桑树种植国，桑叶是桑树的主要产物，占地上部分产量的64%之多，因此桑叶在我国具有极大的种质资源优势。自古以来我国栽桑主要用于传统的养蚕业，养蚕业的桑叶用量仅占少部分，大量桑叶剩余造成资源浪费，因此开发桑叶应用价值及发掘其经济价值是亟待解决的问题。桑叶丰富的营养价值特性，引起越来越多的产业关注，桑叶开发利用出现多元化。

乔木或为灌木，高3-10米或更高，胸径可达50厘米，树皮厚，灰色，具不规则浅纵裂；冬芽红褐色，卵形，芽鳞覆瓦状排列，灰褐色，有细毛；小枝有细毛。叶卵形或广卵形，长5-15厘米，宽5-12厘米，先端急尖、渐尖或圆钝，基部圆形至浅心形，边缘锯齿粗钝，有时叶为各种分裂，表面鲜绿色，无毛，背面沿脉有疏毛，脉腋有簇毛；叶柄长1.5-5.5厘米，具柔毛；托叶披针形，早落，外面密被细硬毛。花单性，腋生或生于芽鳞腋内，与叶同时生出；雄花序下垂，长2-3.5厘米，密被白色柔毛，雄花。花被片宽椭圆形，淡绿色。花丝在芽时内折，花药2室，球形至肾形，纵裂；雌花序长1-2厘米，被毛，总花梗长5-10毫米被柔毛，雌花无梗，花被片倒卵形，顶端圆钝，外面和边缘被毛，两侧紧抱子房，无花柱，柱头2裂，内面有乳头状突起。聚花果卵状椭圆形，长1-2.5厘米，成熟时红色或暗紫色。花期4-5月，果期5-8月。

本种原产我国中部和北部，现由东北至西南各省区，西北直至新疆均有栽培。朝鲜、日本、蒙古、中亚各国、俄罗斯、欧洲等地以及印度、越南亦均有栽培。

桑叶营养成分均衡且消化率高，以干物质为基础，含有16.3%粗灰分、20.1%粗蛋白、12%粗纤维（26.8%中性洗涤纤维、14.8%酸性洗涤纤维、4.1%酸性洗涤木质素、12.1%纤维素和10.7%的半纤维素）、3.7%脂肪、47.9%糖类[9-11]。桑叶富含多种氨基酸，种类达17种之多，包括必需氨基酸：Arg(6.44%)、His（2.29%）、Ile（4.97%）、Leu(9.66%)、Lys（6.21%）、Met(1.48%)、Phe(6.09%)、Thr(5.22%)、Val(6.37%)，及非必需氨基酸：Glu(11.54%)、Asp(10.18%)、Ala(7.82%)、Gly（5.97%）、Pro（5.43%）、Ser（5.02%）、Tyr（3.68%）、Cys(0.58%)，GABA（γ-氨基丁酸，1.12%)[12]，其中Lys、Met、Cys及Glu在糖代谢和蛋白质代谢过程中起到重要作用。桑叶富含多种维生素（维生素A、B1、B2、B5、B11、C、E、胡萝卜素及视黄素等）及矿物质（Ca、Mg、K、P、Fe、Zn等），对维持动物正常的生长、发育、代谢及免疫等机能具有重要作用。

1  改善动物机体生产性能

由于桑叶有丰富的营养物质以及良好的适口性, 因而用桑叶饲喂动物后, 动物的生产性能得到了很大的改善。在育肥猪日粮中添加5%、10%、15%的鲜桑叶粉能显著降低育肥猪的料重比 (F/G) 和提高平均日增重 (ADG) (P<0.05) , 但也有相反研究结论。

2  改善动物机体抗氧化性

桑叶中含有多酚和酮类等生物活性物质, 因而桑叶可以清除动物体内超氧离子自由基、脂质过氧化物等, 从而改善动物机体的抗氧化性。

3  改善动物机体肠道微生态平衡

桑叶在维持动物机体肠道微生态平衡方面也有着很大的促进作用, 可以通过调节肠道菌群数量而维持动物肠道微生态平衡。众多研究表明, 桑叶可以降低动物肠道有害细菌的数量, 如对肠道有害菌的大肠杆菌和金黄色葡萄球菌均有抑制作用, 维持动物肠道的健康。

4  改善动物的肉品质

桑叶除了上述生物学功能外, 也能改善动物的肉品质试验结果表明用桑叶发酵加工成饲料喂养生猪后, 据屠宰测定, 饲喂桑叶的猪与普通猪相比, 猪肉中四大风味氨基酸高35.4%, 氨基酸总量高24.7%, 蛋白质高44%, 脂肪低47.6%, 胆固醇低45.5%, 对猪肉品质有显著的改善作用。综上表明饲喂桑叶后可以有效地改善动物的肉品质。

1 桑叶食品

桑叶中含有多种人体需要的氨基酸、多酚类、黄酮类、维生素和丰富的天然色素。一些地区把桑树嫩芽采摘下来直接当蔬菜食用，如在中国广东地区常有食用桑叶菜的习惯，同时也将桑芽加工成高档脱水蔬菜；江西局部地区亦有食用桑叶菜的现象。有的地方将桑叶加工成桑叶浆或桑叶粉按一定比例添加入食品中，做成桑叶面、桑叶豆腐、桑叶饼干、桑叶豆奶粉、桑叶酱等，不仅可以增加食品的营养保健成分，同时也可调节食品的色香及风味。江西蚕桑茶叶研究所已研制开发出了桑叶桃酥饼和桑叶面条等产品，受到消费者的喜爱。

2 桑叶茶

桑叶用作茶饮料，始见于中国传统药典《本草纲目》，桑叶“汁煎代茗，能止消渴”“灸熟煎饮，代茶止渴”。桑叶茶在中国历史上素有“神仙茶”的美誉，而在日本则被称为“长寿茶”，中国南方地区人们还习惯将桑叶采下直接烹煮凉茶喝。

茶叶是一种大众喜爱的饮品，含有氨基酸、多酚类、咖啡碱，饮茶具有提神醒脑的作用，但特别不适合高血压患者和睡眠不好的人群饮用。桑叶茶中除了含有氨基酸、多酚类外，不含咖啡碱，而是含有特殊的 1－脱氧野尻霉素（DNJ）和 γ－氨基丁酸（GABA）。研究证明DNJ对降低血糖效果明显，有延缓糖尿病的发作和恶化的功效，在桑叶中的含量约为100～200 mg/kg；GABA 能提高血管紧张素转移酶 I（ACEI）活性，降低血压，在鲜桑叶中含量为 0.032 5%～0.122 4%。随着人民生活水平的提高及保健意识的加强，桑叶茶有望发展成为当今快节奏社会一种流行的保健饮品。

桑叶茶的品质受桑叶品种，鲜叶嫩度，生产季节和加工技术的影响。一般说来，只有品种适合，嫩度高的桑叶（桑芽）才能制出好的桑叶茶，而用于养蚕的成熟大桑叶则不适合制桑叶茶。中国农业科学院蚕业研究所经过多年培植，成功选育出制造桑叶茶的专用品种桑茶1号，该桑树植株矮小，树型与普通茶树相似，采用桑茶1号为原料制作的桑叶茶为桑茶中佳品。

3 桑叶饲料

早在20世纪初，国外就开始对桑叶用于饲料进行了研究，联合国粮农组织（FAO）对于利用桑树资源发展畜牧业也给予了高度重视。日本群马畜试研报第六号 （1999）、 第七号 （2000）、 第九号（2002）中，分别报道了在蛋鸡、肉鸡和猪饲料中添加桑叶粉对蛋品质和肉品质方面有显著的改善作用。

在中国桑叶饲料研究主要集中在桑叶饲料营养价值评定及在畜禽和水产等动物饲养效果方面。黄静等[6]比较桑叶与木薯干、玉米、小麦、苜蓿草粉等常规饲料作物干物质中的基本营养成分，发现桑叶中粗蛋白和粗脂肪的含量分别为29.8%、5.6%，仅次于大豆，是其他饲料作物的 1.3～10.3 倍；相对于其他饲料作物，桑叶中粗灰分的含量高，质量分数达11.8%；桑叶中粗纤维含量为11.1%，是苜蓿草粉粗纤维含量的43%。由此可见，桑叶的基础营养物质含量接近大豆，优于苜蓿草粉，尤其是丰富的蛋白质含量及低纤维含量使其可作为畜牧饲料的蛋白质原料。

【性味与归经】甘、苦，寒。归肺、肝经。

【功能与主治】疏散风热，清肺润燥，清肝明目。用于风热感冒，肺热燥咳，头晕头痛，目赤昏花。

【用法与用量】5～10g。