桥头事件，为发生于1979年1月22日于台湾高雄县桥头乡的示威游行活动，为台当局在台湾地区实施戒严三十年以来第一次的政治示威活动。

1978年8月，当时的前高雄县长余登发与其子余瑞言被台当局指称涉及“匪谍吴泰安事件”遭情治单位逮捕，罪名是“知匪不报“、”为匪宣传”，被求处重刑有期徒刑八年，当时引发社会的不满与党外人士的反弹，抗议国民党政府政治迫害。

国民党外方面认为，当局逮捕余登发是为了阻止党外人士的全岛串连活动。当局逮捕余登发父子的事件激发了党外势力的团结。当时知名的反对运动领袖人物如许信良、黄信介、陈菊、陈婉真、胡万振、何春木、张俊宏、曾心仪等人便前往余登发的故乡桥头乡进行游行活动，要求释放余登发父子。

游行队伍早上从高雄县桥头乡出发，下午转到凤山，发传单、贴标语，然后汇集到高雄火车站前的广场。游行总策划人为施明德。这次行动吸引了各地的党外政治青年，汇成一股有组织力的洪流，它对国民党的对抗是正面、直接的，已隐然有了政党的雏形。

事后，国民党将参与声援游行队伍的桃园县长许信良，以台“监察院”所提“弹劾案”为名，移送“司法院”公务员惩戒委员会，予以休职二年。此举再度激怒了“美丽岛”社团．他们决定采取一致的谴责与对抗行动，签署了“党外人士为许信良休职案告海外同胞书”，终于导致了“美丽岛”事件的爆发。

余登发父子后被释放；而时任桃园县长的许信良由于参与桥头示威游行活动，被台当局停职。