梧桐科是被子植物门、双子叶植物纲、五桠果亚纲、锦葵目的一科。梧桐科分为梧桐、可可、苹婆三大类。乔木或灌木，稀为草本或藤本，幼嫩部分常有星状毛，树皮常有粘液和富于纤维。叶互生，单叶，稀为掌状复叶，全缘、具齿或深裂，叶柄顶端常有叶枕作膝状；通常有托叶。

中国梧桐科植物，连栽培的种类在内，共有19属82种3变种，主要分布在华南和西南各省，而以云南为最盛。云南有56种，占全国种数的68.3%，其次为广东，有36种，占全国种数的43.9%，广西有35种，占全国种数的42.7%。贵州、四川、福建、台湾、湖南 也有不少梧桐科值物生长。其分布范围一般不超过长江以北，并以北回归线以南分布最多。只梧桐可栽培至华北和西北地区。

本科的茎皮富于纤维，多可作织麻袋、编绳和造纸的原料；其中昂天莲、火索麻的纤维质地优良，还可用以织布和混纺棉花。可可为世界有名的饮料植物，它的种子为做可可粉和巧克力糖的原料，海南、云南南部有栽培，能正常结实。苹婆、香苹婆等的种子可供食用。苹婆是广西、广东中南部广泛栽培的果树，也是一种木本粮食植物，它的种子富于蛋白质和脂肪，而且味美可口；这种树生长迅速，树形美观，不易落叶，用大枝扦插也易成活，也是一种良好的行道树。

还有，国产火绳树属各种均为紫胶虫的良好寄主，紫胶为工业上的重要原料。绒毛苹婆可割取梧桐胶，梧桐胶可用于食品、纺织、医药、香烟等工业。半枫荷、山芝麻、火索麻等可供药用。梧桐、云南梧桐等的木材轻软，为做乐器的良材。午时花、梧桐为良好的观赏植物。所有这些事例，都说明梧桐科植物有其一定的经济价值。

叶

乔木或灌木，稀为草本或藤本，此类植物高达15m，叶宽达3~5浅裂或深裂，上面近无毛，下面短柔毛；圆锥花序，生于雄蕊柱顶端；雌花的雌蕊具荧果大型，成熟前开裂成叶状匙形。幼嫩部分常有星状毛，树皮常有粘液和富于纤维。叶互生，单叶，稀为掌状复叶，全缘、具齿或深裂，通常有托叶。

花

花序腋生，稀顶生，排成圆锥花序、聚伞花序、总状花序或伞房花序，稀为单生花；花单性、两性或杂性；萼片5枚，稀为3-4枚，或多或少合生，稀完全分离，镊合状排列；花瓣5片或无花瓣，分离或基部与雌雄蕊柄合生，排成旋转的复瓦状排列；通常有雌雄蕊柄；雄蕊的花丝常合生成管状，有5枚舌状或线状的退化雄蕊与萼片对生，或无退化雄蕊，花药2室，纵裂；雌蕊由2-5（稀10-12）个多少合生的心皮或单心皮所组成，子房上位，室数与心皮数相同，每室有胚珠2个或多个，稀为1个，花柱1枚或与心皮同数。

果

果通常为蒴果或蓇葖，开裂或不开裂，极少为浆果或核果。种子有胚乳或无胚乳，胚直立或弯生，胚轴短。

分布在华南和西南各省，浙江（深圳）、贵州、四川、福建、台湾、湖南 也有不少梧桐科值物生长。其分布范围一般不超过长江以北，并以北回归线以南分布最多。

喜光、喜温暖湿润气候。不耐严寒，不耐瘠薄，不耐盐碱，忌涝。根系较浅，易遭风害。发芽较晚，落叶较早。原产于我国，全国南北各地均有栽培，尤以长江流域栽培最盛。

梧桐科植物的茎皮富于纤维，可作麻袋、绳索和造纸的原料。可可为世界三大饮料植物之一，它的种子为做可可粉和巧克力糖的原料，富于营养，中国的海南、台湾和云南南部有栽培。

火绳树属在中国有5种，均为紫胶虫的良好寄主。紫胶为重要的工业原料。绒毛苹婆的树干上割取的梧桐胶用于食品、纺织、医药等工业。胖大海的种子药用，治咽喉炎、喉痛、扁桃腺炎等症，广东、海南、广西有栽培，也可做观赏树木。半枫荷、山芝麻等亦可药用。梧桐、午时花等为庭园观赏植物。