棋盘山是以生态森林景观为主的山岳景区，位于赞皇县城西段里沟，属太行山中段东麓，总面积，主景区20平方公里。这里距赞皇县城27公里，距省会石家庄市区77公里，西南距嶂石岩景区25公里。 景区因主沟段里沟沟掌有棋盘山突兀拔地故名。最高峰卧驼峰，是一组山峰，其主峰为四相公寨，海拔1342.3米。棋盘山不仅风光秀丽，而且气候宜人，最热月平均气温22.3℃，是4A级国家旅游景区，实为消夏避暑之胜地。

景区天然次生林的主要树种有：槲栎、槲树、辽东栎、栓皮栎、胡桃楸、椴树、五角枫、鹅耳枥、山桃、山杏、丁香、小叶朴、卫矛、吴荣萸等；沟谷坡脚有核桃、板栗、漆树、山柳、山桑、杨树等；灌木、藤本主要有黄栌、胡枝子、六道木、绣线菊、紫荆、山葡萄、锦鸡儿等。

人工林主要为油松、杨、柳、椿；经济林木为栎、椴、漆树，并有核桃、板栗、杏、柿、黑枣、苹果、梨、花椒等干鲜果木。还有党参、元胡、天麻、黄精、刺五加等珍贵药材；菌类有天然灵芝；自然生长的大面积观赏花木有山桃、山杏、杜鹃、五角枫、黄栌等。棋盘山独有或他处少有的珍贵树种有紫椴、青檀、黄檗、蛇杨以及翅卫矛、猕猴桃。野生植物计100科601种。

野生动物有野猪、獾、狸、狐狸、野兔、黄羊、黑鹳 、雉、蛇类等，计39科113种。昆虫类有324种。由于植被茂密，自然生态逐步恢复，有人曾发现了太行猕猴等珍贵野生动物。

棋盘山景区幽神隽秀，主格调为松涛、杏雨、古道、奇峰；八大胜景为锁云碧波、杏葩争艳、八仙列阵、段岭古关、棋盘仙迹、危崖隐岫、神驼云卧、翠谷松涛。

早春，十里杏花沟古杏率先盛开，满沟的彩云满沟的香气。著名诗人刘章写诗赞曰：“俏丽多姿观老杏，无须南国写梅花。”接着是古关、棋盘峰一带如霜似雪的山桃花；进入盛夏，到处绿荫滴翠，“山行本无雨，青翠湿人衣。”7－9月份淫雨蒙蒙，则沟沟流泉处处飞瀑；金秋，枫叶黄栌把整个棋盘山妆点的万紫千红；朔冬，除了雪景外，雾淞成了这里的一大胜景，银山雪岭，玉树琼枝使棋盘山更为妖娆。

棋盘山基本为“嶂石岩地貌”，其顶部的八仙岭、棋盘峰、雄狮峰、骆驼峰、佛祖峰等全为红色石英砂岩，断崖长墙、阶梯状山体；中部为变质岩，底部为灰绿岩。

整个景区分杏花峪、棋盘山、卧驼峰、八仙岭四个小景区，分布着110多处景点，一步一景，渐入佳境。

整个景区有段里沟、南段沟、北段沟、水陆沟、滑车沟、石门沟、羊道沟等十沟九岔；有莲花峰、骆驼峰、八仙岭、佛祖峰、玉笋峰、将军峰、棋盘峰、东寨峰、西寨峰等三十六峰；有铜墙铁壁崖、宝瓶崖、罗汉崖、圣水崖、龙王崖二十四崖；有四相公洞、观音洞、灵云洞、虬龙洞、涛音洞一十二洞。这些地貌景观有的雄伟壮观，有的惟妙惟肖，有的栩栩如生，有的幽深莫测，谧静如仙境。

棋盘山的人文景观和历史遗迹有：北魏时拓跋氏修筑的长城和古关，有唐天宝间安史之乱时李华叔侄避难的四相公寨、读书崖，有五代后唐庄宗李存勖之马踏泉、歇马岩、试剑石等。

景区开发以来，旅游公司投资新建有山门牌坊、松韵、闻鸟、话城、凝岚、知秋等多座凉亭和休憩长廊仿古建筑；开辟整理了林海天梯、翠崖栈道、情人桥、赏云台、老道窑、罗汉崖等自然和人文相结合的景点。

景区水体景点主要有：杏花潭、莲花潭、松潭、锅底泓、南段瀑、悬天瀑等。

棋盘山还有变化多端的天文气象景观，骆驼峰赏云海观日出，赏云台看云瀑，红枫口东岭看日落晚霞，南段沟水崖、古关雾凇等。

在景区附近群众中，流传着仙人下棋、金子陵征战等很多历史轶闻和传说故事，给美丽山水和人文景点增添了许多有趣和神秘的色彩。

棋盘山风景区共有杏花峪、棋盘山、卧驼峰、八仙岭四个景区，分布110多处景点，可说是一步一景，步步入胜。随着棋盘山景区的不断深入开发，还将陆续有一些重要人文景观建成和一些鲜为人知的自然景观景点整理出来，以饱广大游客眼福。杏花峪景区（十里杏花沟）前往棋盘山的公路左侧有一个烟波浩淼的湖泊，这就是棋盘山的八大景之一的“锁云碧波”。锁云湖又名白草坪水库，总蓄水量4650万立方米，水面约6平方公里。湖内多栖水鸟，有野鸭、斑头雁、黑鹳、白天鹅等，多时可达数千只。为观候鸟佳地。早晨水面烟雾升腾，上午有南山倩影，夕阳西下金波粼粼，渔帆点点，一派水乡情调。锁云湖为景区借景。

一山门：过锁云湖，在下段村东。建有第一道山门，这里也是主景区东部边界，海拔420米。十里杏花沟从这里开始。阳春三月，到这里，映入眼帘的是成片成片的杏花。她象南方的梅，又比梅花密。杏树大者合围，杏花有的粉红、有的粉白，远远望去，犹如一片片的彩云。树下多巨石清流，置身于此，心旷神怡。杏花开时，常有淅淅沥沥的春雨，杏花落时花瓣纷纷扬扬，故有“杏雨”一说，为景区一绝。杏花潭：在一山门左侧和下段村南河里。因河水常年冲刷，巨石在洪水中冲击，使这里形成水潭。加上枣林村筑水坝，使潭水水面加大。阳春三月，杏花盛开于潭周，碧水倒映杏花，美不胜收。杏仙庙：在杏花潭北岸，原有一规模较大的杏仙庙。传说《西游记》中的唐僧师徒到西天拜佛求经，途中遇杏花仙子。杏花仙子企图阻止唐僧师徒取经，但遭孙悟空追击，逃至此处。见杏树众多，便栖身于此。旧庙在“文革”中拆除，后村民建小庙，宝塔代之。

景区林木茂密，清代为书院官山，解放后划为国有林场。野生植物品种科属繁多。山麓、山顶、沟谷皆被乔、灌、藤、草所覆盖，森林覆盖率极高。暖温带落叶阔叶林为地带性植被，植物垂直带谱明显，山体顶部为乔木、灌木和草甸，中下部以乔木为主。植物常见类型为：阴坡，上部以照山白为主的灌木带，中部为辽东栎次生林，下部为榆栎混交落叶林，最下部为油松、槲树、核桃楸、鹅耳枥、紫荆共生乔灌林；阳坡，上部以槲栎为主的落叶阔叶林，中下部以栓皮栎、黄栌为主的落叶乔灌林。景区天然次生林的树种主要有：槲树、槲栎、辽东栎、椴树、五角枫、鹅耳枥、山桃、山杏、丁香、小叶朴、卫矛等；沟谷坡脚有核桃、楸树、板栗、漆树、山柳、山桑、毛白杨等；灌木、藤木主要有黄栌、胡枝子、六道木、绣线菊、杜鹃、山葡萄、锦鸡儿等。人工林主要为油松、杨、柳、椿；经济林木为栎、椴、漆树，并有核桃、板栗、杏、柿、黑枣、苹果、花椒、梨等干鲜果木。还有党参、天麻、刺五加，黄精、柴胡、元胡、灵芝等珍贵药材以及杜鹃、山桃、山杏、黄栌、五角枫等大面积的观赏花木。植物品种共计100科601种。野生动物有：野猪、獾、狸、狐狸、野兔、黄羊、黑鹳、雉、蛇类等，计39科113种。昆虫类有324种。

每年的三月底是棋盘山杏花节。这时，棋盘山十里杏花沟的杏花竞相开放，漫山遍野都是花的海洋，花的世界，丹霞彤云，十里香雪。

一场场黄风还在刮着，天是黄的，建筑物是黄的，就连一些原本绿如伞盖的“绿化林”也依然是灰头灰脑。但赞皇县棋盘山景区十里杏花沟内已是“红杏枝头春意闹”把春天发挥到了极至。你看，山涧里，坡坎上，河岸边，那一簇簇，一束束杏花，不正在迎风向你招手致意么？

棋盘山十里杏花沟由于上下海拔高度差别较大及特殊的地理气候等原因，所以呈现“一沟二令”之现象，沟下半的杏花开得败了，但沟上半部的杏花还没绽开红红的花蕾呢。游人漫步其间，转一个山弯，就可能如同从一个季节走向了另一个季节，让人充分体验“人间四月芳芬尽，山寺桃花始盛开”之意境。

棋盘山不仅仅是十里杏花，山上漫山遍野的山桃花、杜娟花在春夏两季次第开放，姹紫嫣红把大山妆扮的娇艳无比。山上空气清新，水质洁净，林木覆盖率高，山势秀美多姿。杏花节将突出活动的趣味性、娱乐性和参与性，游客不仅可以漫步杏林，观赏杏花之美，还可以自己植下杏树，自己进行包养，充分体验回归自然之乐趣。