棕硬尾鸭（学名：Oxyura jamaicensis）是属于鸭科的非常典型的一种群居型水鸭。体长36-40厘米，翼展53-60厘米，体重560-590克。有个大头，短颈，宽嘴，和长尾。公鸭黑色帽子从眼睛延伸到后颈，整年都有白面颊，夏天身上着明亮的红棕色的羽毛，下体白色，鸭喙蓝色。尾巴黑色，腿灰色，眼睛深绿色。冬天着浅褐色的羽毛，黑色的嘴。无论雌雄，平时尾羽都翘起。雄鸭食道可膨大，颈内可能有气囊，在吵闹而精致的求偶表演时便膨胀起来。雄鸭协助育雏，这是鸭类中罕见的特性。

棕硬尾鸭雌鸟头部从额和眼以上头顶一直到后颈黑褐色，羽尖棕色，眼下有一白色纵纹从嘴基直到枕部，白色纵纹下又有一黑色纵纹。颊、喉和前颈皮黄白色，具暗色斑点；下颈和下体大部棕色，具暗色亚端斑。下体腹部中央和尾下覆羽皮黄白色，杂有暗色斑点。下背、腰和尾上覆羽灰褐色，具暗色横斑；翅和尾似雄鸟。雌鸟冬羽更暗和少棕色，头两侧更白，颊部暗斑更明显。

幼鸟和雌鸟冬羽相似，但头部颊斑更显著，头侧更白，上体较暗，下体更多皮黄色。

虹膜雄鸟黄色或橘黄色，雌鸟淡黄色，嘴雄鸟亮蓝色，嘴基部膨大；雌鸟嘴暗灰色，嘴基部膨大较雄鸟小；跗跖和趾雄鸟灰色，蹼黑色或红色．雌鸟跗跖和趾暗灰色。

大小量度：体重589克，体长36-41厘米，翼展53-61厘米。

夏季在加拿大和美国北部繁殖。繁殖期主要栖息于开阔平原地区的淡水湖泊，尤其喜欢在紧靠大的湖泊附近的一些浅水小湖和水塘、特别是具有岸边植物和挺水植物的淡水湖泊，偶尔也到盐水湖。冬季到美国南部避寒。喜欢栖息于开阔的大型湖泊、浅湾、咸水沼泽。

除繁殖期成对外，其他时候多呈小群活功。善游泳和潜水。常在靠近水生植物的水域中活动。游泳时尾向上翘起。它既能轻盈地飘浮在水而，也能将身体沉入水中，仅留头和尾在水面，特别是当遇到危险的时候。一般不上陆地活动，也很少飞翔，即使有危险，也常通过潜水或游泳、隐蔽来逃避。在地上行走困难，起飞也很笨拙，需要两翅在水面急速拍打一阵才能飞起。除繁殖期外一般也很少鸣叫，活动时寂静无声。

该鸭的游泳、潜水及飞行等姿态与其他鸭类相比较，均更像鸊鷉。一般不上陆地活动，也很少飞翔。能在风浪里睡觉。与其他鸭类混合成群活动，善于游泳和潜水。游水时，常把尾部高高翘起。从水面起飞时，常在水面掠过相当距离，才得离开水面。

主要通过潜水觅食，也常在水边浅水处直接伸头觅食。以水生植物为食，也吃昆虫、昆虫幼虫、小鱼、蛙、甲壳类、软体动物、蠕虫等水生动物。

分布于安圭拉、安提瓜和巴布达、巴哈马、巴巴多斯、百慕大、博内尔，圣尤斯特歇斯和萨巴、加拿大、开曼群岛、古巴、库拉索岛、多米尼加、多明尼加共和国、萨尔瓦多、危地马拉、海地、洪都拉斯、牙买加、马提尼克岛、墨西哥、蒙特塞拉特、尼加拉瓜、波多黎各、圣基茨和尼维斯、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、圣马丁岛（荷属部分）、特克斯和凯科斯群岛、维尔京群岛。

引进：奥地利、比利时、丹麦、法国、德国、冰岛、爱尔兰、摩洛哥、荷兰、挪威、葡萄牙、西班牙、瑞典、瑞士、英国。

旅鸟：阿尔及利亚、芬兰、格林纳达、瓜德罗普岛、匈牙利、以色列、意大利、圣皮埃尔和密克隆、斯洛文尼亚、突尼斯、土耳其。

繁殖期为5-7月。营巢于水边地上灌丛或草丛中，为浮巢。每窝产卵6-10枚。孵化期25天。

在英国，棕硬尾鸭是最危险的入侵者之一。它们与英国白头硬尾鸭杂交繁殖，使得这种珍稀鸭“血统”受到严重威胁。棕硬尾鸭原分布于北美大陆, 20世纪前期被引入到英国后逃逸到野外形成自然种群并迅速扩张。到20世纪70年代， 棕硬尾鸭的分布区域已扩展到了欧洲大陆的大部分地区。棕硬尾鸭能和当地的近缘种白头硬尾鸭（Oxyura leucocephala）杂交，并且在繁殖区域、巢址选择上和白头硬尾鸭相重叠,，导致全球濒危物种白头硬尾鸭的特有基因流失，并面临灭绝的威胁(Perennou，1997)。至2007年白头硬尾鸭在西欧的种群数量仅为约1000只, 并且仅在没有棕硬尾鸭分布的西班牙繁殖（BirdLife Interna-tional，2000）。

列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——无危（LC）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。