椹县为广东省雷州半岛的一个古代县治，隋开皇十八年改椹县为椹川县。原县治范围今属广东省湛江市遂溪县。

今遂溪县乌塘镇(圩)形成于公元1723年（清雍正年间），因其土质大部分为黑色，且境内大小池塘星罗棋布，故命名为乌泥塘。公元589年（隋开皇十八年）该镇设县治，名为椹川县，县址设在乌塘镇所辖的椹川（亦称湛川）村，县治长达30余年。

春秋战国时期，本地为百越南境。

秦始皇帝统一中国后，归属象郡。

汉元鼎六年（前111年），属交趾部徐闻县。

晋武帝太康二年，又称为合浦郡。南朝宁设置越州，遂溪属越州合浦郡徐闻县。到了齐武帝永明中，改徐闻县为齐康县。

梁武帝晋通四年（公元523年）分越州为合州，后为南合州，遂溪属南合州齐康县。后来遂溪设置扇沙县及椹县，仍属南合州。

隋文帝开皇九年（公元589年）又称为合州，撤合浦郡。

隋开皇十年设置铁杷县。

隋开皇十八年改椹县为椹川县。铁杷、扇沙和椹川三县（皆属今遂溪县），属合州。大业初改合州为合浦郡，椹川县并入扇沙县。

唐武德年间又再设为椹川县，改合浦郡为南合州。

唐太宗贞观元年（627年）更名为东合州，将椹川、扇沙并入铁杷县，归属东合州。

贞观八年（634年），雷州刺史陈文玉奏请朝廷批准，把东合州更名为雷州。

天宝元年（742年）改雷州为海康郡。

天宝二年（743年）改铁杷县为遂溪县，属海康郡，县治设今湛江市郊旧县村，此为“遂溪”得名之始。据《雷州府志》记载，

唐肃宗乾元元年（758年）恢复海康郡为雷州。

北宋太祖开宝四年（971年）改雷州为雷州军（军，古时行政区划），将遂溪并入海康县（今雷州市）。五年，又恢复雷州。

南宋绍兴十九年（1149年）又再设置遂溪县，县治设在现今遂城。乾道七年（1171年）又改雷州为雷州军。

元至元十五年（1278年）为雷州路（路，古代行政区划）。

明太祖洪武元年（1368年）更名为雷州府（府，古代行政区划）。

明洪武年间至清雍正年间，曾先后在今湛江市郊旧县村和东海岛设置椹川巡检司。

清承袭明代的体制，仍为雷州府，遂溪属雷州府。

清末，雷州府遂溪县属地还包含今湛江市的赤坎区，霞山区，麻章区，东海岛等地。

清光绪二十五年十月（1899年11月）法国胁迫清政府签订《中法互订广州湾租界条约》，将雷州府遂溪、高州府吴川两县属部分陆地、岛屿以及两县间的麻斜海湾（今湛江港）划为法国租界，统称“广州湾”，划入法属印度支那联邦范围，设广州湾行政总公使署，受安南总督管辖。从此，广州湾成为一个独立的行政区域。其范围：南部由原遂溪县属的通明港起向北至新圩沿官路为界至志满圩，转向东北至赤坎以北、福建村以南分中为界向东出海面，横过调顺岛北边水面至吴川县属的兜离窝登岸，再向东至西炮台河面分中出海，距陆地3海里海面起，向南沿硇洲岛、东海岛外海面直至通明港外3海里海面止；海陆总面积共约2130平方公里，其中陆地面积518平方公里。首府初设于麻斜市；1911年废麻斜市，行政首府迁西营市（今霞山区）。

1943年2月，日本侵略军武装占领广州湾，曾建立极为短暂的日伪政权。

1945年9月21日，广州湾由我国收回，以原范围划设市治，定名“湛江市”。1946年2月15日成立湛江市政府，为省辖市，并隶属广东省第七区行政督察专员公署；1948年3月改隶第八区行政督察专员公署；1949年5月，改隶第十四区行政督察专员公署，公署设于湛江。

民国2年（1913年），遂溪属高雷道，15年属南路行政委员会，21年属南区绥靖公署，25年属第八行政区督察专员分署，38年属第十四区公署。县治于1948年10月迁往城月，1950年3月迁回遂城。

解放后,遂溪先后属南路地区、高雷专区、粤西行政公署、湛江专区管辖,从1983年起，正式由湛江市管辖。