楚河州成立于1990年12月，它包括原先直属吉尔吉斯斯坦共和国的9个行政区以及卡拉一巴勒塔市和托克马克市。州首府设在托克马克市。1939——1959年期间，这一地区属于伏龙芝州，1959年该州撤销。

楚河州位于吉尔吉斯斯坦共和国北部，其西北与哈萨克斯坦共和国接壤。面积2.03万平方公里，人口75.28万人(2003年1月1日)。下辖8个区、4个市、5个镇、104个村。

楚河州境内东部山脉中发现两处金属矿。在吉尔吉斯阿拉套山前地带有岩盐和石膏。建材种类颇多，其中有石灰石、花岗石、大理石等。

流经该州的楚河是中亚的一条大河，全长1030公里，共和国境内的长度为221公里。吉尔吉斯阿拉套山北坡有无数小河流向楚河盆地。苏萨尔盆地属于纳伦河流域。为利用水资源建有水渠网和水库。矿泉和温泉甚多，伊塞克一阿塔河口建有大型疗养院。

气候具有多样性的特点，楚河盆地的平原地带属大陆性气候，夏季干燥炎热，冬季不十分寒冷，春季短暂，秋季温和，年平均降水量270--400毫米。大约40%的降水集中在春天。高山谷地的气温低，昼夜温差大。山前地带冬季较温和，夏季较凉爽。山区气温随着山的高度的增加而降低，而降水量却相反，山增高降水量也增多。

楚河盆地在公元5—8世纪就有农业居民点，14--19世纪这里有游牧民部落。19世纪初浩罕国在这一带修建了比什凯克、托克马克、阿克苏、卡拉一巴勒塔等要塞。俄国占领后，俄罗斯和乌克兰移民到此定居。19世纪70---80年代中国西部一批回民举家迁到楚河地区，成为中亚的东干人。十月革命前吉尔吉斯人大都过游牧生活，农业集体化期间才逐步定居下来。楚河州居住着吉尔吉斯、俄罗斯、乌克兰、鞑靼、哈萨克、东干、维吾尔、德意志等民族的居民。人口分布不平衡，居民点多在平原地区，楚河盆地中部铁路和公路沿线最为密集。

楚河州国民经济在共和国占有重要地位，工农业都比较发达。工业不仅利用本地区原料，而且输入原料进行加工生产。农业提供的各种农畜产品如谷物、蔬菜、水果和蛋、奶等在共和国均占有很大比重。

工业企业主要分布在各城镇。比什凯克的大型热电厂和该地区的几座水电站为工业生产提供电力。重要的工业部门有有色冶金、机器制造、金属加工、建材、轻工和食品工业。大型企业有电缆厂、电机厂、商用机器厂、汽车修造厂、金属制品厂等。阿克一秋兹、博尔敦的矿冶联合工厂是采选多金属矿的大型冶炼企业。托克马克市有制造玻璃以及花岗石和大理石镶面板的工厂。伊万诺夫卡有建材联合企业。坎特有年产万吨的水泥厂和水泥石板厂。轻工主要有加工畜产品的毛呢和毛毯厂。此外还有缝纫、针织、制鞋、织袜等企业。共和国的电缆、石棉混凝土板、窗玻璃、长短袜制品的生产全集中在这一地区。食品工业主要有砂糖厂、乳品厂、罐头厂、磨粉厂、面包制品厂、酿酒厂等。

楚河地区种植业比较发达，是共和国谷物、经济作物、蔬菜、水果的主要产区，饲料作物也有大量种植。经济作物主要是甜菜。楚河盆地是中亚主要的生产制糖用甜菜的地区，1932年在坎特建成了共和国第一家糖厂。该地区还广泛种植含挥发油的作物——鼠尾草和薄荷，在卡拉巴勒廷工厂制成香精油。

在畜牧业中养羊业发展较快，主要繁育细毛羊。养牛业主要繁育高产奶牛。养猪业位居共和国前列，猪的头数约占全国的80%。养禽场有多家，饲养家禽的数量占全国的半数以上。

楚河州的交通运输有铁路、公路、航空和管道运输等。卢戈沃耶一比什凯克一贝斯特罗夫卡一巴雷克奇铁路横贯全州。公路四通八达。比什凯克到各州首府之间有公路干线，从比什凯克乘汽车可以直达阿拉木图和塔什干。航空也以比什凯克为中心，“玛纳斯”航空港是有许多航线的空中交通枢纽。管道将天然气从布哈拉煤气田输送到比什凯克。

在楚河州境内，距比什凯克约60公里的托克马克市附近有碎叶古城遗址，是中国唐代著名诗人李白的出生地。

1997年1月23日，吉尔吉斯斯坦楚河州与中国湖北省缔结友好关系。

湖北与吉尔吉斯楚河州的友好交往，在驻吉大使馆的推动下于1994年开始的。是年5月，楚河州州长库洛夫（吉前副总统）率团访鄂；11月，省政协常务副主席钟书樵访问楚河州。1997年1月，双方在比什凯春签署了建立友好省州关系协议书。10年来，省州间重要互访和经贸活动还有：1994年，双方签订在楚河州托克马克市（唐代时为翠叶镇，著名诗人李白的父亲曾被流放于此）合资建设造纸厂的意向书。而后，中国成套设备进出口集团湖北分公司、轻工武汉设计院等单位多次组团赴吉考察、洽谈。1998年2月，吉工贸部副部长苏拉伊曼古洛夫率中吉造纸厂方案设计审查代表团访鄂，其驻华使馆官员也多次来湖北洽商该项目合作事宜。在两国政府的支持下，2000年9月，该项目由湖北中标承建正式开工，总投资2亿人民币，是中吉合资的最大项目。