榕湖与
杉湖相连,面积不大,原为
桂林城南护城河,明朝洪武八年(1375年)城池扩展,护城河废弃,逐渐变为城内风光绮丽的
湖泊。
榕湖横贯东西,把桂林市区划分为南北两段,阳桥又把榕湖分为东西各半,东面濒临漓江,相传原来湖畔遍植杉树,所以东面的湖通称杉湖。西面的湖通阳江,湖畔古榕浓郁,古称榕湖。榕湖宾馆即坐落湖畔,是桂林市接待旅游者的主要宾馆。榕湖古代也称莲荡。湖中产鲤、鲢等多种鱼类,并售票供游览者垂钓。明邝露在《赤雅·阳塘记》中写道:“阳塘东西横贯,中束以桥,东曰杉湖,西曰莲荡。演漾若数百亩,临水人家,粉墙朱榭,相错如绣,茂林缺处,隐见旌旗。”对榕湖的胜景作了生动概括。