槐叶蘋科的学名Salviniaceae由
模式属槐叶蘋属学名Salvinia的复合形式Salvini-加上表示科的等级后缀-aceae构成。该词为
复数形式，故在做主语时应与
动词的复数形式搭配。
本科中文名亦由模式属中文名“槐叶蘋属”中的专名“槐叶蘋”加上“科”字构成。除归并入本科的
满江红科之外，其他单纯的中文别名有槐叶苹科、槐叶萍科，详见
槐叶蘋属条目的“词源”一节。
小型漂浮蕨类。根茎纤细，横生，被毛，无真正的根。叶无柄或具短柄，3叶轮生，排成3列，其中2列浮于水面，绿色，全缘，上面有乳头状凸起或被毛，下面被毛，有明显的中脉，另1列特化成假根，悬垂于水中。孢子果球圆形，着生于假根基部或沿假根成对着生，二型；大孢子囊有短柄，8~10枚，着生于较小的大孢子果内，每一枚囊内有1枚大孢子；小孢子囊有长柄，多数，着生于较大的小孢子果内，每一枚囊内有64枚小孢子。