学名Olea europaea ssp.africana，主要分布在地中海沿岸地区，如以色列－巴勒斯坦地区、希腊、意大利南部、法国南部、西班牙南部地区以及北非部分地区，如突尼斯、摩洛哥。另外，在非洲其他地区和亚洲（如中国南方）也有橄榄木分布，但是其种类不同。

橄榄木密度高，橄榄木木质非常坚实，硬度较高（布氏硬度可达5.6 Brinel，与重蚁木，JATOBA大致相当），橄榄木色彩鲜艳，纹理清晰美观，在欧洲是一个贵族般的树种。

欧洲许多高级奢侈品，如法国国刀欧皮耐尔（Opinel）就推出以橄榄木为刀柄的高级收藏刀具，不少高级成衣的纽扣也采用橄榄木，还有许多市场定位较高的各种商品都很自然地采用橄榄木作为其木质部分的原料。因此，橄榄木是生产各种高品质、高定位、高要求商品的木质部分的优选原料。

国内部分厂家也在积极开发以橄榄木为原料的各种商品，结合以其本身优美的纹路，再加上中国传统的精湛木工、雕刻技术，橄榄木可以创造出无与伦比的美妙花纹、图案，其如橄榄木碗，橄榄木棋牌，橄榄木立钟，橄榄木胡椒磨等等.

橄榄木被赋予了特殊的文化内涵（橄榄枝象征和平。圣经里的诺亚方舟，在洪水上漂流了四十多天之后诺亚放出一只鸽子，过了几天鸽子衔回来一枝橄榄，诺亚就知道洪水已经在退去了，陆地已经浮出来了，从此天下太平；另外，耶稣被钉死在橄榄木制成的十字架上等等），所以我们经常看到的是用橄榄木作为原料的各种宗教（天主教、基督教）工艺品。此类工艺品，在欧美市场的受欢迎程度非同一般，因为其原料本身就有特别的含义。