檀凭之年轻时就聪慧有智,
家庭和谐,故为当世所称许。檀凭之当时亦养育仍为童稚的堂侄檀韶及其四名弟弟,待他们如同己子。
檀凭之初任
会稽王司马道子的行参军,后迁桓脩的长流参军,领
东莞太守,加
宁远将军。檀凭之因为与刘裕同州,且曾数度一同领军,所以彼此交情甚密,在元兴三年(404年),刘裕计划在京口起义兵讨伐时已篡夺东晋帝位的桓玄,檀凭之就以父母之丧借故到京口(今江苏省镇江市)与刘裕会合,与其合谋。
二月乙卯日刘裕正式举兵,次日杀害
徐州刺史桓脩并占领京口。及后刘裕被推为盟主,总督徐州事,并以檀凭之为其
司马。三月戊午日,刘裕与桓玄所派的吴甫之于江乘大战,刘裕吴甫之后进至罗落桥,遭另一将领皇甫敷迎击。当时刘裕与檀凭之各领一军,檀凭之兵败被杀,余众退散,刘裕则奋勇力战,杀皇甫敷。
据说有一次刘裕与何无忌、魏咏之等在檀凭之家聚会商讨起兵,有一相士韦叟见檀凭之就大惊,说:“你很快就有战事之祸,离现在不过三四日而已,你应该深居以避祸,不可以轻率外出。”又曾经有相士向刘裕及何无忌说他们都会极为贵显,但却说檀凭之没有福相。当时刘裕和何无忌都认为他们既然共同进退,不会有这样大的分别,不明其意,直至檀凭之战死,
刘裕才明白。
檀和之,檀凭之子,南朝宋时名将,宋文帝元嘉年间,出任交州刺史,政绩显著,盗贼屏迹,曾率军攻克
林邑国,平定胡诞世叛乱,因功封云杜县子,食邑四百户。后又参与
元嘉北伐、孝武帝讨平刘邵等战事。官至辅国将军、豫州刺史、右卫将军、散骑常侍、南兖州刺史。死后追赠“左将军”,谥曰襄。
檀祗,
檀韶弟,檀凭之死后代领其兵,后参与平定桓玄余党。在晋官至右将军、
青州刺史。入南朝宋后被征为
领军将军、
散骑常侍。