公元前522年，波斯国王
冈比西斯二世率大军远征埃及，伊朗高原西北部国家
米底的祭司高墨达乘机冒充已被冈比西斯处死的王弟（一说王子）巴尔迪亚，在波斯各地和米底发动叛乱。冈比西斯从埃及返回波斯途中突然病死，高墨达便以巴尔迪亚名义当上了国王。有人产生怀疑但又拿不出证据。后来，冈比西斯的遗妃（欧塔涅斯的女儿）发现新国王没有耳朵，便告诉欧塔涅斯，欧塔涅斯据此断定新国王不是巴尔迪亚而是高墨达，因为他知道高墨达没有双耳。欧塔涅斯马上把情况告诉另六名波斯贵族，包括大流士。他们杀死高墨达，夺回了政权。最后大流士当上了国王。
欧塔涅斯是最早提出“法律面前人人平等”的人。大流士取得
政权以后，开会商议选择什么政体才能巩固统治，有三派分别主张采用
民主政治、
贵族政治和君主政治，互不相让。欧塔涅斯一派主张实行民主政治，欧塔涅斯在列举了前国王冈比西斯独裁统治的弊端后说：“人民统治的优点，首先在于它的最美好的名声，那就是，在法律面前人人平等！”事见西方著名历史学家
希罗多德的《历史》一书，但直到20世纪80年代初才被史学家研究发现，他们据此认为，欧塔涅斯是最早提出“法律面前人人平等”这一口号的人。此前人们大多认为这一口号是由古希腊民主政治家
伯里克利率先提出的，时间是公元前431年。