欧洲刺柏（Juniperus communis L.）是
柏科，
刺柏属植物，
乔木，高达12米，或为直立灌木，高1-3米，树皮灰褐色，枝条直展或斜展。叶三叶轮生，全为刺形，直，条状披针形，长8-16毫米，宽1-1.2毫米，
球果球形或宽卵圆形，成熟时蓝黑色，径5-6毫米，种子卵圆形，具三棱，顶端尖。
乔木，高达12米，或为直立灌木，高1-3米；树皮灰褐色；枝条直展或斜展。叶三叶轮生，全为刺形，宿存树上约三年，通常与小枝成钝角开展，直，条状披针形，
先端渐窄成锐尖头，长8-16毫米，宽1-1.2毫米，上面稍凹，具1条较绿色边带为宽的白粉带，白粉带的基部常被绿色中脉分为两条，下面有钝纵脊，常沿脊具细纵槽。球果球形或宽卵圆形，成熟时蓝黑色，径5-6毫米，种子卵圆形，具三棱，顶端尖。
欧洲刺柏与
西伯利亚刺柏（Juniperus sibirica Burgsd.）的区别：乔木或直立灌木；叶线状刺针形，长0.8-1.6厘米，直而不弯。
匍匐金欧洲刺柏（Juniperus communis 'Depressa Aurea'）：常绿小乔木或灌木，株高6米。枝叶繁密，略呈放射状。叶条状披针形，长8~16毫米，宽1毫米，先端具锐尖头，上面微凹，具一条较宽绿色边带为宽的白粉带，白粉带基部常被绿色中脉分为两条。5~11月上旬整株呈黄绿色，12月至翌年3月叶色为红褐色，嫩叶背面银白色，不同季节叶色无变化，但树冠上下层叶色有差异。
生长在针叶灌木林或
混交林中的湿润的土壤中，在采伐区和树林边缘形成
灌木林。阳性植物，性喜冷凉、干燥、向阳之地，生长适宜温度13~23℃，日照70%~100%。高冷地或中海拔山区生育良好，平地夏季高温或秋末至春季低温期生长尚佳，夏季高温多湿则生育转劣。对土壤要求不严，能耐瘠薄，但要排水良好。
欧洲刺柏用种子育苗繁殖。球果成熟时采集，晒干，脱出种子，贮藏于干燥处，待春季播种。播种前，种子可先用消毒剂（如
福尔马林）消毒，洗净后用50~70℃温水浸泡24小时，捞出，装入竹筐中用湿布盖好保温，置于15~20℃环境下，每天用20~30℃温水淘洗1次，3~4天可以发芽。然后播种于准备好的苗床上。当年苗可长20厘米高。一般幼苗培育2～3年后移栽定植。
欧洲刺柏木材坚硬，边材黄白色，心材淡褐色，纹理致密，耐腐力强。可作工艺品、雕刻品、家具、器具及农具等用材。可栽培作庭园树。药理研究表明，欧洲刺柏具有利尿、抗菌、保肝、抗生育、抗炎、抑制血小板脂肪氧合酶活性和抗肿瘤等作用。民间经验认为欧洲刺柏具有利尿的功效。欧洲和美国将其用作天然食品的调味料。
在古代欧洲，人们将欧洲刺柏的小枝投入火中，用来辟邪，通过燃烧该植物以防治瘟疫。
中世纪的欧洲人相信在门前种植欧洲刺柏可以将女巫挡在门外。后来人们认为它燃烧所产生的烟雾可以阻止
麻风病和
黑死病流行。直至第二次世界大战期间，法国的护士们仍用它来给医院房间消毒。