武乡琴书是起源于山西武乡农村的传统说唱艺术。现流行于武乡、襄垣、榆社、左权等县，约有200年历史。从1985年起以土制月琴为主伴奏，始称武乡琴书。其音乐唱腔中的起板是由方言语汇与柳调旋律构成的衬腔，乐句组成，富有乡土特色。代表书目有《呼家将》、《包公案》等。

起源于武乡农村，流行于武乡、襄垣、榆社、左权、太谷、榆次等县，约有二百多年的历史。传说，武乡琴书是由艺人将鼓儿腔和中原曲种鹦哥柳揉合，及吸收了当地小曲而成。艺人们称之为“九腔十八调，七十二哼哼”。最初，演唱以两人一挡，以八角鼓击节，用木胡伴奏，唱一段吉利词赋，借以乞食。

到清代同治年间，盲艺人开始坐场说大书，每档增至六、七人。抗日时期，武乡县组织了盲人宣传队。为加强说抗日书目气氛，艺人们承袭了咸丰年间大板书艺人操打七件打击乐器的技巧，这时才称为武乡鼓书。民间艺人们勤于探索，善于吸收他人的长处，对当地民间音乐和曲艺音艺颇有建树。武乡琴书后来创造了起腔、垛板、簧腔等。演唱的新书目有《西安事变》、《减租减息》的段子。

抗日战争和解放战争时期，鼓书艺人为了参加抗日战争和人民解放战争事业，编演了数百个新曲目，到各地宣传演出，受到人民政府多次嘉奖，并涌现出数十名模范艺人，为革命事业做出了贡献。

新中国成立后，盲人艺术工作者取消了打击乐器，以上制月琴为伴奏，开始叫武乡琴书。音乐唱腔中的起板，是由方言语汇与柳调旋律构成的衬腔、乐句组成，富有乡土特色，传统书目有《呼家将》、《包公案》等。

武乡琴书可以单人演唱，也可集体坐唱。唱腔风趣幽默，粗犷流利，属于板腔体结构。板式除柳调外，另有垛板、哭板、散板、簧板等，可以穿插间用。其中以起板（又名哼腔）最有特色，它是由方言语汇与柳调旋律构成的衬腔、乐句组成，最能表现乡土气息。传统书目有《五女兴唐传》、《呼家将》、《包公案》等。

月琴，我国汉、彝、苗、侗、布依、白和哈尼等族人民共同喜爱的弹弦乐器。历史久远，流传广泛，音色清脆，常用于独奏、民间器乐合奏、歌舞、戏曲和说唱音乐伴奏。

月琴音箱呈满圆形，琴颈短小。全长62、音箱直径36.3厘米。琴颈和音箱边框用红木、紫檀木制，边框用六块规格一致的木板胶接而成。面板和背板桐木制。箱内置两道音梁，支两个音柱。四轴，四弦，每两弦同音，五度定弦。琴颈和面板上设八或九个品位。也有二弦、三弦的月琴。音域两个八度。演奏时，左手持琴按弦，右手执拨弹奏，技巧有弹、拨、撮、滚、扫滚、按、颤、滑、吟等，用于京剧、楚剧等戏曲伴奏。

常惠斌（1965.7——），曾用名郁应元，艺名压三月红，山西武乡人。出生曲艺世家，自幼酷爱曲艺，1978年参加武乡县曲艺队，随其父常广生学艺，是武乡琴书、三弦书名艺人张磨孩的第七代唯一传人，现任武乡县曲艺家协会主席，武乡曲艺队队长。

常演唱的武乡琴书是以土制月琴为主要伴奏乐器，该曲种的前身是武乡鼓书，形成至今有二百多年历史，它的是主要特色是大起板、大哼腔、小哼腔，是一种喜闻乐见的民间说唱艺术，常演唱时用的是武乡方言，演唱时把武乡琴书的特色：幽默、诙谐、风趣表演的恰到好处，善于在细微的情节中刻画人物形象，风韵独特，别具一格，常善于吸收各家之长，演唱时继承了父亲常广生的艺术风格，在保留原派的传统说唱基础上，大量吸收京剧、豫剧、晋剧、山西民歌、上党梆子、上党落子、武乡秧歌小调等音乐，并拟仿京津鼓曲、潞安鼓书与山东快书的表演技法。把曲艺与戏曲、歌舞融为一体，常弹奏的月琴能变五种调，自弹自唱，演唱时当场即兴，出口成章，曲调多变，吐字清脆，音色甜美，深受群众欢迎。

常不仅在曲艺探索、创新中刻苦勤奋，而且对队上盲艺人十分关心，不管是炎热的夏天，还是冻人的严冬，在三十年的曲艺生涯中他领着艺人们走遍了山西和大半个河北的山山水水，成为盲人的知音。

收集整理了《秦英征西》、《响马传》、《回龙传》、《薛风反唐》、《姜公案》等传统说唱鼓书，《武乡曲艺志》与《中国曲艺集成·山西卷长治集》等书中收入其整理的部分书目片段。

常编写的武乡琴书红色经典小段《朱德的一双布鞋》于1998年3月1日参加了中国艺术界名人作品展示会系列大展，并获优赏奖。参加长治市98迎国庆曲艺调演，说唱的《雷锋》受到好评，参加地区家庭音乐大赛，获曲艺组一等奖。

常演唱的武乡鼓书《红星杨》在2001年武乡鼓曲大赛中荣获一等奖。

常自编自演的武乡琴书红色经典系列：《一碗榆钱》、《一双布鞋》、《圣人泉》和武乡琴书传统说唱《呼延庆传奇》等被长治市九久影视公司录音录相，于2007年由河北百灵音像出版社出版发行，同时常策划的武乡三弦书传统说唱《访通州》也于2007年由河北百灵音像出版社出版发行，打破了影视界无有《武乡三弦书》节目的记录。

2008年7月1日参加了长治市纪念建党87周年专场晚会，市委常委、宣传部长范丽霞高度评价常演唱的武乡琴书是“古老的原生态艺术，极具地方特色”。

以朱德总司令为题材的武乡琴书《一碗榆钱》，在中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛上获得姜昆、牛群等表演艺术家的充分肯定。《一碗榆钱》讲述的是抗日战争时期，朱德总司令与当地老百姓鱼水情深的故事，经常多次演出，不断完善，终于成为武乡琴书一个名段。

2008年6月15日，武乡琴书艺人常惠斌带着参赛节目《一碗榆钱》剧本，参加了第五届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛绍兴赛区观摩，期间中国曲艺家协会副主席姜昆、著名相声表演艺术家牛群对剧本进行了研讨，他们高度赞扬武乡琴书的特色和风格，对《一碗榆钱》剧本予以了充分肯定，姜昆还为武乡曲艺队成立70周年题词“弘扬曲艺传统，繁荣民族艺术”。

2008年7月3日参加第五届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛长治赛区比赛时，演唱的《武乡琴书》一碗榆钱，荣获第五届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛（长治赛区）节目提名奖。个人荣获第五届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛（长治赛区）表演入围奖，期间受到中国曲艺家协会主席刘兰芳的亲切接见，并合影留念，刘兰芳老师还为常惠斌演唱的武乡琴书《一碗榆钱》获奖以提词祝贺，刘兰芳老师的提词是“繁荣曲艺事业、振兴民族文艺”。刘兰芳老师高度评价武乡琴书是中国曲艺界的活化石。

2008年8月5日，山西电视台《一方水土》特别节目《精彩山西》播放了常演唱的武乡琴书《一碗榆钱》精品版。

由常编曲与音乐设计并伴奏的武乡琴书《街道总理马静霞》，多次参加省、市演出，并在省市电视台播放，2008年8月10日该节目选送入京，准备在《曲艺杂坛》播放。

《武乡曲艺志》、《中国曲艺音乐集成·山西长治集》、《武乡三弦书、琴书音乐》、《中国当代艺术界名人录》编入常个人小传等。