光绪二十四年(1898年)“
戊戌政变”后，清政府令荣禄节制各军。11月，荣禄编成武卫军，改袁世凯所部新建陆军为武卫右军。翌年4月，袁世凯率武卫右军7000人赴山东镇压义和团，将部队主力部署在青州、潍县一线。袁世凯奉旨详陈武卫右军训练操作，编成《训练操法详晰图说》，主要抄袭
资本主义国家的军事操典，是“中学为体，西学为用”在军事上的具体运用。袁世凯就任
山东巡抚后，将山东旧军改编为武卫右军先锋队*，进一步扩大了实力。武卫右军在山东期间，残酷镇压
义和团运动，配合八国联军对京津的侵略，成为帝国主义侵略军的别动队。1901年袁世凯就任直隶(今河北)总督兼北洋大臣，武卫右军随其离开山东。