武敬皇后臧爱亲,是宋武帝
刘裕的结发妻子。臧爱亲出嫁的时候,
刘裕还是京口里的一个布衣平民,不但穷苦潦倒,而且好斗性猛,令人侧目。婚后不久,臧爱亲生下了一个女儿,起名
刘兴弟。可是,还没等着刘兴弟给父母带来众多弟弟,初为人父的刘裕起了离家从军的念头。
后来,刘裕封官晋爵,年届四十,成了东晋王朝的股肱人物。一时间从前不肯
雪中送炭的“亲戚”们都拼了老命地来锦上添花了。
阿谀奉承和送礼的数也数不清。臧爱亲并不为这些所动,虽然丈夫成为权臣,她仍然过着俭朴的生活,不好奢侈享乐;想通过她
升官发财的亲属也没有一个达到目的的。
从
刘裕发迹推算,夫妻重会时,臧爱亲已经不年轻了,这也许是她始终未能给刘裕生下儿子的原因,长女
刘兴弟成了她唯一的孩子。不过,没有子嗣并不曾影响刘裕对发妻的情意,而臧爱亲面对奢华所表现出来的节操,更深得刘裕的敬重。
可惜,臧爱亲没能等到丈夫登基称帝的那一天。夫妻重聚后的日子,并没有多长久。
义熙四年正月甲午日,臧爱亲病逝于东城(今
安徽省
定远县),时年四十八。
这时,刘裕还只是
东晋的豫章郡公,因此臧爱亲只得到了“
豫章郡夫人”的追谥,并归葬
丹徒老家。
刘裕对发妻的早逝非常痛心,当他称帝之后,他追封辞世十二年的臧爱亲为“武敬皇后”,七个儿子(包括
皇太子)的母亲都仅仅封妃嫔而已。至其死时,都不再设皇后。
刘裕逝世时,仍不忘发妻,临终留下遗诏,将臧爱亲的棺木从
丹徒迎至
南京,一起合葬于
初宁陵。
刘裕称帝后,进行天子宗庙建制时,为已经辞世十二年的臧爱亲立庙,并使其与自己六代世祖的亲庙共同组成天子
七庙之制。将已经去世的原配夫人于宗庙单独建一室,并将其计入七庙之列,这无疑是史无前例的独特现象。后世史家评论道:“以妇人为一世,要之,此真大可异事。此种典礼皆堪骇人”。
尽管
刘裕让女性入七庙的做法,在后世遭到了
萧子显、
王鸣盛等史家的“不尊旧礼”、“皆堪骇人”的批评和讥讽。但不管如何,臧爱亲无疑是中国古代历史上第一个列入
开国皇帝“天子七庙”的女性。