完全熄灭的火灰，因其颜色为灰白色，用以形容类似的颜色。后人多用来形容人的面部表情或心情，表示绝望。
基本词义
【释义】：
（1）指心境枯寂不动。
《庄子·知北游》：“心若死灰。”
（2）指失意颓废的心情，没有生机和希望。
杜甫《晚晴》诗：“洎乎吾生何飘零，支离委绝同死灰。”
基本解释
1. [dying embers]
2. 完全熄灭的火灰,因其颜色为灰白色,用以形容类似的颜色
眼睛里那死灰般的颜色忽然不见了,发射出一种喜悦的光。——《
七根火柴》
面如死灰
3. 形容激情已逝,心灰意懒,不再有感情的起伏
心若死灰
详细解释
1. 火灭后的冷灰。形容消沉、失望的心情。
《庄子·知北游》：“形若槁骸，心若死灰。”
唐
杜甫 《
秋日荆南述怀三十韵》：“自古江湖客，冥心若死灰。”
元 吴氏 《寄外》诗：“千思万想不成诗，心如死灰自得知。”
2. 形容颜色惨白。
《史记·滑稽列传》：“皆叩头，叩头且破，额血流地，色如死灰。”
唐 李白 《
结客少年场行》：“ 舞阳 死灰人，安可与成功！”
明
宋濂 《太白丈人传》：“ 文中子 面如死灰。”
王愿坚 《普通劳动者·七根火柴》：“他发现那个同志的脸色好像舒展开来，眼睛里那死灰般的颜色忽然不见了，爆发着一种喜悦的光。”
3. 比喻败亡的人或事。
唐 孙樵 《刻武侯碑阴》：“ 武侯 独愤激不顾，收死灰於 蜀 ，欲嘘而再然之，艰乎为力哉！”
明
刘基 《春秋明经·吴入郢於越入吴》：“死灰燃于 会稽 ，而太子毙于 姑蔑。”
其它含义
“死灰”是指燃烧后剩下的灰，如燃烧过的草木灰，煤灰等等，从表面上看没有光亮，好像灭了，实际并没有全部熄灭。因为可燃物质被加热后，迫使物质中的分子和原子运动加剧，分子间互相碰撞产生热量，随着温度升高，分子和原子激发向外辐射电磁波。随着温度升高，辐射强度增加，由长波段转变为短波段。反之，温度降低，辐射强度也随之降低。
当物质达到着火点时，人眼能看到的电磁波就是光，当温度在500-1200℃时，辐射暗红色的光，1200-1500℃时，辐射蓝，绿，黄，红混合一起的白光。
因此，从火炉内刚掏出的灰烬，表面上不发光，但还有很高的温度，经过风一吹，未燃尽之物，得到充足的空气又继续燃烧起来，容易引燃附近的可燃物，酿成火灾。所以刚从火炉掏出的炉灰要用水浇灭或倒入桶内，防止“死灰”复燃。
核弹爆炸后所产生的辐射尘，因为有强烈的放射性，碰到会对生物有强有力的杀伤性，所以也被称为“死灰”。