曾参演话剧《深夜静悄悄》、《原野》、《风雪夜归人》等。1985年任
北京电影制片厂演员。在《骆驼祥子》影片中扮演被逼为娼的小福子，初显表演才华。并在电影《
大桥下面》、《
血，总是热的》、《女间谍遗书》中饰演重要角色。主演了
《一个女人的命运》里的农村少妇梅春，到农村去体验生活，学习划船、采菱、拉犁、喂猪、织布等。
殷新十分注意人物的细节刻画，对人物感情的控制层次分明，恰到好处，善于扮演富有抑郁愁苦的情感和深沉内向性格的女性。 殷新作为中国电影演员的代表，曾出访德国、法国、
菲律宾，现在已移居美国。经常回国参加电影创作。