咸和三年（328年），
苏峻作乱时，京都
建康失守，叛军攻打大业垒，
陶侃想前去解救，时任
长史的殷羡说：“如果派兵救大业，我们用步卒作战不如苏峻，大事就完了。应该急攻石头城，苏峻必定前来解救，这样大业就可解围。”陶侃听从殷羡的意见。苏峻果然放弃大业，前来解救
石头城。各支军队与苏峻在东陵东交战，陶侃手下督护、竟陵太守李阳部将彭世，在军阵中斩杀苏峻，叛军士众溃不成军。
咸和九年（334年）六月，陶侃病重，上表朝廷请求退位，派左长史殷羡归还持有的朝廷符节、麾、憧、曲盖、
侍中貂蝉、太尉印章，以及荆、江、雍、梁、交、广、益、宁八州的刺史印传和戟。
殷羡担任长沙相时，在郡中贪婪残暴。
建元元年（343年），
庾冰写信给
庾翼，托他庇护殷羡。庾翼答复说：“殷羡骄纵豪强，恐怕就是因为有好儿子，所以我也从物理人情出发对他稍加宽容。总体考较一下江南的朝政，因为纵容豪强，经常成为危害百姓的蠹虫。当时实行的法令，就在寒门百姓身上施行。比如往年有人偷石头城仓库藏米一百万斛，都是
豪强之辈，却只杀死仓库的督监搪塞责任。”
殷羡在即将离开南京，赶赴
豫章担任太守时，很多人都托他带信，他把信一一收下。结果殷洪乔来到石头渚（江西赣水西口）时，将信都抛进了水里，并说道：“沉者自沉，浮者自浮，殷洪乔不能做致书邮。”
晋元帝的幼子
司马昱出生后，晋元帝很高兴，就赏赐群臣。殷羡推辞说：“皇子降生，普天同庆。而臣没有什么功劳，却能领到赏赐，实在惭愧。”晋元帝笑着说：“此事怎么能让你有功劳呢？”